Diversas evidencias muestran que a los humanos nos gustan los alimentos grasos y de sabor dulce y esto se debe a que en el proceso evolutivo la disposición de alimentos era limitada y se tenía que recorrer grandes distancias para obtenerlos, sobre todo en la etapa de cazadores-recolectores.
Es quizá por esto que no solo nos gustan los alimentos ricos en grasa, sino que también se produce un condicionamiento para preferir este tipo de alimentos. En un experimento reciente un grupo de investigadores de la Universidad de Cambridge en Inglaterra mostraron que personas que se les dieron malteadas del mismo sabor, pero con diferentes contenidos en grasas la mayoría de los sujetos preferían la malteada con mayor contenido de grasas.
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En una segunda fase del experimento se les realizó una resonancia magnética funcional de sus cerebros para poder determinar qué áreas se activaban al beber las malteadas. Los resultados muestran que es la corteza cerebral de la parte más anterior y por arriba de los ojos la que se activa al tomar una malteada con mucha grasa, a esta zona se le denomina corteza orbito-frontal. Estos resultados son muy relevantes ya que muestran que los alimentos grasos no solo son preferidos, sino que generan un estado de satisfacción, tal como sucede con las drogas legales (alcohol y tabaco) o ilegales (anfetaminas, opioides, cocaína, etc.). Esto implica que la experiencia que tenemos al comer es capaz de condicionarnos a preferir un alimento con un cierto contenido en grasa, y altamente posible a los azúcares. Es por esto muy importante que a los niños se les limite el acceso a los alimentos con alto contenido de grasas y/o azúcares.
La epidemia de obesidad que se tiene en todo el mundo y que es particularmente severa en México hace necesario educar a padres de familia, sector salud, y los mismos niños que deben limitar su consumo de alimentos con alto contenido calórico, grasas y azúcares; e implementar una actividad física regular para evitar el sobrepeso y la obesidad. Está en nuestras manos el combatir a la enfermedad más frecuente como lo es el exceso de peso corporal.