En la Cámara de Representantes de Estados Unidos se trabaja sobre un proyecto de ley que incluye el traslado de México de la zona de responsabilidad del Comando Norte (NORTHCOM) a la zona de responsabilidad del Comando Sur (SOUTHCOM). Como ha señalado el profesor Javier Oliva, respetado experto en Seguridad Nacional, no es una cuestión menor.
¿A qué responde la iniciativa? ¿Cuáles son las probabilidades de que sea aprobada? ¿De aprobarse qué implicaciones tendría en las relaciones militares entre México y EE. UU.? Esta es la primera de varias entregas al respecto.
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El estado de la cuestión en la Cámara de Representantes de EE. UU.
Actualmente, el Congreso de Estados Unidos se encuentra en pleno proceso de asignación de presupuestos para el año fiscal 2024.
El 9 de marzo, la administración de Biden presentó una solicitud de presupuesto para defensa por 842 mil millones de dólares, un aumento de 3.2% en relación con el presupuesto del año fiscal 2023.
El 23 de marzo, Lloyd Austin, secretario de Defensa de EE. UU. y Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, comparecieron ante el Subcomité de Asignaciones de Defensa del Comité de Asignaciones de la Casa de Representantes para defender la solicitud de presupuesto.
En su comparecencia ninguno de los dos mencionó a México. Fue un representante por Texas, el demócrata Henry Cuellar, quien en la sesión de preguntas expresó su preocupación al considerar que, si bien el Comando Sur está atendiendo la presencia creciente de China en Latinoamérica, no tiene claro lo que al respecto está realizando en México el Comando Norte. El secretario de Defensa respondió que esa zona es una prioridad para el general Glen VanHerck, comandante del Comando Norte, y que no hay brechas significativas entre los Comandos (Minuto 1:22:42 a 1:28:10)
Posteriormente, el 15 de junio, el mismo Subcomité envío al pleno del Comité de Asignaciones el Proyecto de Ley de Financiamiento de la Defensa para el Año Fiscal 2024. En el proyecto se incluye un apartado dedicado a contrarrestar el flujo del fentanilo y opioides sintéticos.
En el apartado se propone: 1) “$ 1.16 mil millones de dólares para la cuenta de actividades antidrogas (más de lo solicitado por la administración de Biden), 2) aumentar los fondos del Programa Antidrogas de la Guardia Nacional de EE. UU., 3) “Aumentar el financiamiento para programas de capacitación y equipamiento para contrarrestar particularmente a los cárteles de la droga de Sinaloa y Jalisco”; y 4) “Transferir a México del Comando Norte de EE. UU. al Comando Sur de EE. UU.”; lo que a su juicio, permitiría una mejor coordinación y priorización. El traslado se realizaría seis meses después de aprobarse el proyecto de ley.
El mismo día, el presidente del subcomité, Ken Calvert, un republicano por California, emitió una declaración y dijo que: “Ninguna amenaza en el mundo actual se está cobrando más vidas estadounidenses que la crisis del fentanilo” y que “para priorizar la lucha contra el tráfico de fentanilo por parte de los cárteles mexicanos de la droga, estamos transfiriendo a México de la jurisdicción de NORTHCOM a SOUTHCOM, que tiene una larga historia de exitosas operaciones antidrogas internacionales e interinstitucionales”.
La oposición demócrata al proyecto de ley no se hizo esperar. El 16 de junio, el representante Adam Smith, demócrata por Washington, y miembro del Comité de Servicios Armados de la Cámara, declaró al medio americano Defens News que “Ese no es el tipo de cosas que se supone que debe hacer el Comité de Asignaciones”. “No saben lo que están haciendo... y no deberían estar haciéndolo”.
Desde la perspectiva de la mayoría de los demócratas en la Cámara, el proyecto de ley de gastos de defensa para el año fiscal 2024 contiene varios elementos inadmisibles que exceden las atribuciones del Comité de Asignaciones. El traslado de México es uno de ellos. El proyecto también contempla el fin de la atención médica transgénero para las tropas, el fin de la licencia por aborto y la prohibición del entrenamiento en diversidad y extremismo.
No obstante, el pasado 22 de junio, el proyecto de ley fue discutido y aprobado (34 votos a favor y 24 en contra) por el pleno del Comité de Asignaciones. La idea de mover a México del Comando Norte al Comando Sur fue bien recibida por los 33 miembros republicanos (minuto 1:01:00-1:05:00), pero solo apoyada por un demócrata; el ya mencionado Henry Cuellar (minuto: 1:36:40-1:40:12).
Al día de hoy el proyecto está a la espera de ser agendado para ser discutido y votado en el Pleno de la Cámara. En el caso hipotético (pienso que improbable) de ser aprobado con el traslado de México, aún tendría que pasar al Senado, y, por último, ser sancionado o vetado por el presidente Biden. Aún es cuestión de meses.
Es verdad que la expansión hacia Sudamérica de la presencia de cárteles mexicanos no puede, sino llevar a que el Comando Sur y las FF. AA de México tengan una mayor interacción; interacción que existe al día de hoy sin dejar por eso las FF. AA de México de entablar cooperación primordialmente con el Comando Norte en ese y otros asuntos de la seguridad bilateral.
En mi opinión, con el pretendido traslado de competencias, los proponentes podrían estar concibiendo de manera reduccionista la interacción militar entre México y Estados Unidos, al subscribirla primordialmente a la cuestión del narcotráfico, y a sus ideas sobre la presencia de China en Latinoamérica. Otra opción es que solo sea una medida de presión al gobierno de Biden con vistas a las elecciones del 2024. ¿Usted qué cree? Escribo para abrir un diálogo. Le invito a escribirme a: francisco@usmexchina.com
La versión en inglés puede leerse en www.usmexchina.com
Fuentes:
https://calvert.house.gov/media/press-releases/rep-calverts-fy24-defense-appropriations-bill-approved-house-appropriations
https://appropriations.house.gov/news/press-releases/committee-approves-fy24-defense-bill
https://www.militarytimes.com/congress/budget/2023/06/16/republican-defense-bill-would-move-mexico-under-us-southern-command/
Budget Hearing – Fiscal Year 2024 Request for the Department of Defense
Full Committee Markup of Fiscal Year 2024 Defense and Energy and Water Development Bills
https://www.ejecentral.com.mx/eu-expulsa-a-mexico-del-comando-norte/
https://www.infodefensa.com/texto-diario/mostrar/4363647/republicanos-eeuu-proponen-expulsar-mexico-comando-norte