La influenza es una infección respiratoria que aparece cada año con distinta intensidad, pero en ocasiones ciertos subtipos del virus muestran cambios que justifican una vigilancia global más estrecha.
Tal es el caso del reciente brote de influenza A subtipo H3N2 detectado inicialmente en el Reino Unido, cuyos primeros reportes científicos provienen de estudios de caracterización del material genético del virus a través de pruebas que permiten detectar a los enfermos de influenza y que tipo de virus lo produce.
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Aunque los virus de influenza circulan de manera estacional, la rapidez con la que pueden modificar sus proteínas de superficie con las que evaden las defensas de los pacientes. La nueva variante se transmite por partículas de saliva a través de estornudo, toser, al hablar o gritar, por lo que el uso de cubrebocas es una medida eficaz para disminuir el contagio.
En cuanto a la sintomatología, el cuadro clínico asociado a H3N2 suelen aparecer de manera brusca: fiebre elevada, dolor muscular, malestar general, tos seca, dolor de garganta y cefalea. La mayoría de las personas experimentan el pico de síntomas alrededor del segundo o tercer día, seguido de una mejoría progresiva.
Los antivirales pueden acortar la duración de los síntomas si se administran temprano, idealmente dentro de las primeras 48 horas.
Los análisis en Europa muestran que la vacuna reduce de manera importante las consultas en urgencias y hospitalizaciones, por lo que es importante vacunarse y realizar las medidas básicas como son lavado frecuente de manos, uso de gel antibacterial, ventilar espacios, uso de cubrebocas de todos los enfermos, y en espacios cerrados donde se acumulen las personas como elevadores, cines, teatros o reuniones sociales.