La emisión de una palabra tan simple como casa o mamá requiere de un control de decenas de músculos que tienen que ver con la respiración, el control de la lengua, de la laringe y faringe, de ambos maxilares y de otras estructuras dentro de la boca que permiten dar énfasis, entonación y acento característico cuando hablamos.
En el último congreso de la Sociedad de Neurociencias en los Estados Unidos de América, se mostró el control de todo el aparato de la fonación, esto es, el que se requiere para pronunciar cada letra, cada frase y cada párrafo del lenguaje hablado. Para esto se emplearon técnicas de resonancia magnética en tiempo real y se analizaron los movimientos para pronunciar por ejemplo una palabra que se hace con los labios como son bebe o bebida, esto es la b denominada labial.
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Se mostraron las diferencias en los movimientos cuando se pronuncia la v denominada labiodental, como en las palabras vaca o vacío que se pronuncian con la lengua pegada a la parte posterior de los dientes incisivos superiores. Estos análisis pueden servir para desarrollar aparatos que ayuden a recuperar el lenguaje a los pacientes que se les han lesionado las áreas del cerebro que controlan la emisión del lenguaje, por ejemplo, la denominada área de Broca. Lo anterior en honor del Dr. Paul Broca que describió este tipo de afasias, esto es la incapacidad de emitir palabras por una lesión en la corteza parietal inferior, por arriba de la oreja del lado izquierdo.
Un aspecto relevante es que estos análisis son también fundamentales para los algoritmos, esto es las series de instrucciones en las computadoras para realizar tareas específicas. Es muy importante que los equipos electrónicos entiendan las palabras en los sistemas de interacción en casa, el celular o el automóvil como son Siri, Alexa o los asociados a los teléfonos como los de iPhone o los Android.
Este es un ejemplo de cómo la investigación puede servir a múltiples propósitos incluyendo los que nos ayudan en nuestras tareas diarias. Imagine amable lector cómo ayuda a una persona discapacitada un sistema de control en casa como lo es Alexa.