La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP, de sus siglas en inglés) declaró el año 2026 como el “Año Global del Dolor Neuropático”, con el objetivo de llamar la atención sobre el impacto que tiene para la salud pública mundial el dolor crónico y el neuropático, esto es, el que se genera en los mismos nervios.
El dolor crónico se define como aquel que persiste durante más de tres meses, incluso cuando la lesión que le originó ya ha desaparecido. Puede afectar prácticamente cualquier parte del cuerpo y producir limitaciones físicas, emocionales y sociales importantes. Adicionalmente, favorece la aparición de ansiedad, depresión, y de trastornos del sueño principalmente insomnio.
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Se estima que entre 20 y 30% de la población adulta mundial presenta dolor crónico, y de estos un 10% padece dolor neuropático. En México, entre 18 y 28% de los adultos presentan dolor crónico, siendo el dolor lumbar (ciática) los de las articulaciones los más frecuentes.
Es muy importante considerar que el dolor neuropático que se asocia a la diabetes mellitus y el dolor asociado al cáncer. De manera muy importante el dolor crónico es más frecuente en mujeres y adultos mayores, por lo que son una población vulnerable que debe ser informada y tratada adecuadamente.
El reconocimiento del dolor crónico como un problema prioritario de salud pública es relevante para que se le dé al paciente y su familia una atención integral, desde un diagnóstico temprano y tratamientos multidisciplinarios, lo que mejorará la calidad de vida de millones de personas. No deje de acudir al médico si su dolor se prolonga más allá de lo razonable.