Cuando dormimos ocasionalmente sacudimos las piernas, los brazos o incluso el cuerpo; esto es normal siempre y cuando suceda de manera esporádica. Es importante aclarar que el sueño tiene dos componentes: el denominado sueño de ondas lentas, donde la actividad cerebral tiene una frecuencia muy baja, menor a cuatro ciclos por segundo; y el sueño con movimientos oculares rápidos o MOR de sus siglas, en el cual la actividad cerebral es más alta de hasta 30 Hz.
Vale la pena destacar que en esta fase del sueño estamos totalmente inmóviles y es cuando tenemos nuestras ensoñaciones. A pesar de que al soñar hagamos movimientos, e incluso algo inverosímil, no nos movemos, porque nuestro cerebro inhibe toda la actividad de los músculos del cuerpo, a excepción de aquellos con los que respiramos.
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Sin embargo, existe un grupo de pacientes que actúan sus sueños, esto es, que lo que están soñando lo actúan, y a esta enfermedad se le denomina trastorno conductual del sueño MOR. En diversos estudios se ha mostrado que quienes tienen el trastorno conductual del sueño MOR, tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson.
De tal forma que aquellos pacientes que empiezan a actuar sus sueños digamos cuando están en la quinta década de la vida, y en promedio diez años después inician con los síntomas que caracterizan al Parkinson como es la imposibilidad de moverse (rigidez) y el temblor de un brazo o de la pierna. Lo anterior se debe a que tanto el trastorno del sueño MOR como la enfermedad de Parkinson se alteran un grupo de células nerviosas que emplean dopamina como su vía de comunicación.
Es entonces importante que quien duerme con el paciente que actúa sus sueños, se lo haga saber de inmediato, para que sea atendido por un médico neurólogo y enfatizarle desde cuándo empezó a moverse cuando duerme. Esto ayudará a que el médico haga otras pruebas y determine de manera temprana esta enfermedad.