Cuando se trata de salvaguardar intereses comunes, los países son capaces de dejar sus diferencias de lado y optar por negociar un acuerdo que sea de mutuo beneficio, en especial si se trata de intereses relacionados con la seguridad nacional. Esto fue lo que sucedió entre Corea del Sur y Japón durante la primera Cumbre Trilateral entre Estados Unidos y dichos países asiáticos organizada por la administración de Joe Biden.
Los acuerdos de seguridad que emanaron de la reunión ponen de manifiesto la preocupación de las tres naciones respecto a las amenazas que representan la expansión e influencia de China en la región del Indo-Pacífico y el poderío nuclear de Corea del Norte para la seguridad regional. Tan es así que el presidente surcoreano, Yoon Suk-yeol y el primer ministro japonés, Fumio Kishida, optaron por la cooperación y el acercamiento entre sus países en lugar de la enemistad que ha caracterizado la relación bilateral desde hace años. Hecho que se explica por el resentimiento de Corea por la ocupación japonesa de la península coreana durante gran parte del siglo XX.
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La Cumbre se realizó el viernes pasado en el histórico recinto Camp David, ubicado en Maryland, que el gobierno estadounidense tradicionalmente ha utilizado como espacio diplomático. El suceso más significativo que se registró allí fue la negociación de paz entre el gobierno de Egipto e Israel en 1978 la que fue mediada por el entonces presidente Jimmy Carter. La importancia que tuvo la Cumbre para Biden, se evidencia al ser el primer evento de política exterior que el líder demócrata encabeza en este lugar desde que llegó a la Casa Blanca.
De esta manera, el presidente estadounidense logró crear un bloque con sus aliados asiáticos más cercanos. No por nada, Joe Biden reconoció en varias ocasiones a sus homólogos Yoon y Kishida por “el coraje político” que estaban demostrando (Baker y Kanno-Youngs, 2023). Sin embargo, la opinión pública al interior de ambos países no recibió favorablemente el nuevo enfoque de “empezar de cero”, lo que implica dejar el resentimiento en el pasado y ver al futuro. Aunque cabe decir que son los surcoreanos los que más lo rechazan.
A pesar de que el documento titulado The Camp David Principles no representa un pacto de seguridad oficial entre los tres países, los acuerdos y compromisos que se establecieron en dicho texto simbolizan una nueva etapa para esta alianza tripartita que ha dejado en claro que se opondrá a cualquier intento unilateral de cambiar el statu quo de la región por medio de la fuerza o la coerción, como se expresa textualmente en el escrito.
Alexandra Sharp (2023), en un artículo publicado en Foreign Policy, destaca como principales resultados de la Cumbre: la creación de una línea directa tripartita para comunicarse en casos de crisis; el compromiso de consultarse entre todos cuando éstas surjan para así coordinar las respuestas; el acuerdo de compartir inteligencia, planes para realizar ejercicios militares y de misiles balísticos periódicos y también la determinación de realizar una reunión anual.
Este último compromiso es una estrategia de los tres mandatarios para asegurar que la alianza se mantenga sin importar quién ocupe el cargo. En otras palabras, al institucionalizar el mecanismo de cooperación hay una mayor garantía de que éste no se pierda aun cuando haya un cambio en el poder en cualquiera de los países. Baker y Kanno-Youngs (2023), explican en su artículo publicado en NYT que, de forma implícita, los líderes buscaron evitar la abrupta suspensión de la alianza en caso de que Donald Trump vuelva a la presidencia.
Baste recordar que Donald Trump y su política exterior aislacionista sustentada en su America First (América Primero), provocó que tanto Japón como Corea del Sur lidiaran con las constantes amenazas de la administración trumpiana de reducir los compromisos económicos y de seguridad de los Estados Unidos con ellos (Baker y Kanno-Youngs, 2023); sin mencionar el gran acercamiento que el mandatario republicano tuvo con Corea del Norte.
En lo que refiere al objetivo principal de la Cumbre, es decir, cómo abordar la amenaza que representan China y Corea del Norte para la estabilidad del Indo-Pacífico es importante señalar que en The Camp David Principles, únicamente se menciona de forma explícita el asunto norcoreano, mientras que el asunto de la República Popular China (RPCh) aparece sólo de forma subyacente en el texto. De hecho, parte de lo acordado entre los tres países es el intercambio de información sobre los lanzamientos de misiles y las actividades cibernéticas norcoreanas (Khalid y Ordoñez, 2023).
En cambio, para la situación de la República Popular China (RPCh) el documento reafirma la posición de estos países en contra de los “reclamos marítimos ilegales” que ha emitido el país respecto al Mar de China Meridional y de las acciones “agresivas” que ha tomado. Y además, expresa la importancia de mantener la paz y estabilidad en el estrecho de Taiwán que es sin duda, uno de los temas más delicados y primordiales para el gigante asiático. Sin embargo, no se concertó entre las partes ninguna medida específica para abordar este asunto.
Lógicamente la conformación de este nuevo bloque y su determinación de mandar un mensaje claro a los gobiernos chino y norcoreano de que sus acciones en la región no pasan desapercibidas, ha provocado respuestas negativas e incluso desafiantes por parte de ambas repúblicas. Por ejemplo, según expertos del Indo-Pacífico, se prevé la posibilidad de que Corea del Norte lance un misil balístico intercontinental en los próximos días para demostrar su inconformidad hacia la reunión de Camp David (Sharp, 2023).
La indignación de China ha sido todavía más evidente: el portavoz de la embajada de China en Washington, Liu Pengyu, declaró que: "Los intentos de improvisar varios grupos excluyentes y llevar la confrontación de bloques y bloques militares a Asia-Pacífico no obtendrán apoyo y sólo encontrarán vigilancia y oposición por parte de los países de la región" (Hunnicutt, Brunnstrom y Shin, 2023). Además, los medios de comunicación estatales en China han criticado la Cumbre al catalogarla como “destructiva para la seguridad regional” (Sharp, 2023).
Por último, hay un factor muy importante que no puede dejarse de mencionar y es el cada vez mayor acercamiento que tanto la RPCh como la República Norcoreana están teniendo con Rusia. Si bien China ha optado por manejar la relación bilateral de forma mucho más cautelosa desde la invasión rusa a Ucrania, no se puede negar que Beijing ha sido un actor clave para mantener a flote al gobierno ruso. Y en el caso de Corea del Norte hace sólo un mes el Ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú, visitó este país con el objetivo de expandir y mejorar la cooperación militar entre ambas naciones.
Esta fue la primera Cumbre Trilateral entre Estados Unidos, Japón y Corea del Sur cuyos resultados todavía están lejos de formalizar un pacto de defensa mucho más completo, no obstante, ha marcado una nueva estrategia para afrontar a los gobiernos autoritarios de la región. Y lo que ello simboliza tendrá sin duda una repercusión importante en el futuro de la misma.