Hay días en los que juego pádel y se siente casi mágico. No percibo el tiempo –es casi como si desapareciera–, cada movimiento que hago fluye de manera natural y tomo las decisiones sin esfuerzo: como si mi mente y cuerpo estuvieran en sincronía. Mis amigos me lo han dicho: “Eduardo Tovilla, ¿qué pasó hoy? Tus golpes fueron más que precisos”. ¡Claro! Esto no me pasa seguido, ojalá pudiera gozar siempre del estado mental del que habla Mihály Csíkszentmihályi en su libro Flow y que retomo en esta columna.
De acuerdo con este psicólogo, la sensación de fluir no es casualidad ni suerte; aparece cuando nuestras habilidades y el nivel de desafío están en equilibrio. ¿Qué quiero decir? Regresaré al pádel para explicarlo: si el partido es demasiado fácil, nos aburre; si es demasiado difícil, nos frustra; sin embargo, cuando el rival nos obliga a sacar lo mejor de nosotros y respondemos con precisión, atención y creatividad, entramos en ese estado de inmersión total donde el tiempo vuela y cada jugada se siente natural.
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Una experiencia como la que describí nos ayuda a perfeccionar nuestro desempeño y, al mismo tiempo, nos llena de satisfacción y motiva a mejorar. Por supuesto, el concepto flow supera la cancha del pádel, pues puede llevarse a otras áreas de la vida y auxiliarnos a encontrar un sentido más profundo de bienestar y logro.
Estos son los 8 elementos que distinguen al flow:
1. Concentración total en la actividad
Pasa cuando te centras totalmente en una tarea que exige toda tu atención. No hablo de actividades complejas o extraordinarias, me refiero a lo que sueles hacer comúnmente, como cocinar un platillo nuevo, resolver un problema matemático o hasta redactar un mail. Debes hacer que las distracciones desaparezcan y centrarte en lo que estás haciendo. En esos momentos, ni el timbre del teléfono puede desenfocarte.
2. Claridad en las metas y retroalimentación inmediata
Esto se manifiesta cuando sabes exactamente lo que tienes que hacer y puedes valorar tus avances en tiempo real. En tareas como armar un mueble, diseñar una presentación o limpiar tu casa, avanzas paso a paso y puedes ver cómo va resultando todo. Piensa en un rompecabezas: cada pieza que encaja te acerca a tu objetivo.
3. Equilibrio entre desafío y habilidades
En mi opinión, este es uno de los elementos más importantes del flow, ya lo expliqué antes: necesitas encontrar tareas que representen un reto, pero que estén dentro de tus capacidades. Si la tarea es demasiado fácil, habrá tedio; si es demasiado difícil, frustración.
4. Fusión de acción y conciencia
Este estado se da cuando actúas de forma automática y sin pensar demasiado porque has interiorizado lo que estás haciendo. Es cuando tus habilidades se activan de forma natural. Como cuando vas en una carretera conocida y haces movimientos al volante o cambios de velocidades sin pensarlos conscientemente.
5. Sentido de control
En flow, sientes que tienes el control de la situación, aunque esta sea desafiante. Este sentimiento genera confianza y te ayuda a seguir avanzando sin dudar. Las situaciones difíciles en el trabajo, por ejemplo, pueden ponerte un poco nervioso, pero cuando sabes sobre el tema, el control suplanta cualquier titubeo.
6. Desaparición de la autoconciencia
Durante el flow, no estás preocupado por cómo te ven los demás o si estás cometiendo errores; simplemente actúas. Si esto pasa, disfrutas el proceso sin que la ansiedad o el miedo al juicio interfieran. ¿A poco no sueles experimentar esto cuando bailas en una fiesta? Te concentras tanto en la música que olvidas que alguien te está mirando y, ¡acéptalo!, muchas veces en realidad nadie te está viendo.
7. Distorsión de la percepción del tiempo
El tiempo parece pasar más rápido o más lento dependiendo del nivel de concentración cuando vives el flow. Tiene lugar, sobre todo, cuando haces algo que te gusta mucho o cuando estás con personas con quienes la pasas muy bien. Me ha ocurrido leer un libro motivante, como el que les estoy compartiendo, levantar la vista y descubrir que pasaron horas sin darme cuenta.
8. Experiencia intrínsecamente gratificante
Por último, el flow es placentero por sí mismo. Hace unas semanas, salí a correr a un parque cercano a casa. El ritmo hipnótico de mis zancadas contra la tierra húmeda, la respiración sincronizada al crujido de las hojas bajo mis pies y el aire fresco en mi rostro hicieron de ese momento algo especial. Poco antes de concluir mi rutina, sonó la alerta de la app del reloj: anunciaba que, después de meses, había superado mi propia marca. Sin embargo, la satisfacción no vino del número en la app, sino de esos minutos previos: el sol filtrándose entre los árboles, mis músculos memorizando cada subida y bajada del camino, y esa certeza fugaz de que el verdadero triunfo era haber convertido la disciplina en un diálogo íntimo con mis límites. El récord fue una nota al margen de un proceso que ya me había regalado todo.
Como puedes ver, el flow está al alcance de todos, sólo necesitas reconocer esas experiencias y aprender a crearlas de forma intencional. Para mí, Eduardo Tovilla, esto es clave. En el trabajo, en el arte, en una conversación, ahí puedes vivir el flow. Comienza con encontrar actividades que te reten, requieran que te enfoques y te den una retroalimentación clara. Recuerda, si logras ese equilibrio, la satisfacción viene de manera natural. Sí, así como en el pádel ajustas tu estrategia para fluir, en la vida también puedes diseñar las condiciones para dejarte llevar por la corriente. ¿Qué estás esperando?