En un estudio reciente se ha mostrado que las variantes delta y ómicron del coronavirus SARS-CoV-2 se exhalan más con cada respiración que las variantes originales de Wuhan y la Alpha.
Para detectar los virus exhalados, las personas contagiadas se les coloca a un cono de metal donde respira normalmente y se recoge el aire que exhalan con cada respiración. Se colectan las partículas de saliva, las cuales se concentran en un recipiente y se analizan las muestras obtenidas con técnicas genéticas que permiten detectar el ácido ribonucleico (ARN) específico para cada virus.
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La emisión de virus al respirar, hablar, cantar o gritar se da incluso en las personas que tienen su esquema de vacunación completo e inclusive en los que ya han recibido una revacunación y que se hayan infectado. Es decir, son las gotas de saliva de 5 micras o menos las que quedan suspendidas en el aire del medio ambiente, por períodos de tiempo prolongados y las cuales pueden infectar a otras personas al inhalar las gotas de saliva.
Estos resultados muestran claramente que es el aire que exhalan los enfermos y los pacientes sin síntomas o de aquellos que albergan virus aún después de recibir tratamiento, como sucedió con el presidente Joe Biden, los que dispersan al coronavirus.
Es por esto por lo que es necesario mejorar la calidad del aire en interiores en casa, el lugar de trabajo, los medios de transporte, las salas de espectáculos, los salones de clase, etc. a través de mejorar la ventilación de dichos espacios abriendo ventanas, puertas o inclusive con la operación de extractores que establezcan flujos de aire. De manera alternativa, pero más cara, se pueden poner sistemas de aire acondicionado equipados con filtros de alta eficiencia como son los de la agencia ambiental de los Estados Unidos de América denominados HEPA. El otro filtro para el aire son los cubrebocas KN-95 o el KN-94, o un filtro quirúrgico de tres capas. El resto de los cubrebocas no son efectivos para filtrar la variante ómicron, que es la responsable de más del 80 por ciento de los contagios actualmente.
Así que, pongamos en acción estas medidas de protección en todos los espacios y lograremos mantener a raya no solo al coronavirus, sino que también a otros virus que causan infecciones respiratorias.