La palabra endémico se ha vuelto común en los medios de comunicación y en las redes sociales, como lo opuesto a la pandemia y el regreso a la denominada “nueva normalidad”. Pero dado su mal uso cabe la pena aclarar que, desde el punto de vista de la epidemiología, la ciencia médica que se encarga de estudiar la frecuencia y la distribución de las enfermedades, una endemia es una enfermedad que no crece ni decrece a lo largo del tiempo. De tal forma que el resfriado común se considera una endemia, pero también la malaria lo es y en 2020 murieron 600,000 personas de esta enfermedad parasitaria transmitida por el mosquito Anopheles. También es endémica la tuberculosis y ese mismo año enfermaron 10 millones de personas, y murieron 1.5 millones, una cifra nada deleznable. Entonces, que la pandemia de COVID-19 transite hacia una enfermedad de tipo endémico no implica que no nos enfermaremos o que no mueran muchas personas.
Esto es relevante porque las autoridades sanitarias y los gobiernos de varias partes del mundo, y México no es la excepción, han propuesto que la endemia fuese la solución sobre todo a partir de que se haya adquirido la inmunidad de grupo, ya sea por haber sido infectado o al estar vacunado; nada más lejano a la realidad.
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El coronavirus ha mostrado que evoluciona y ha generado variantes que son más infectivas y que pueden evadir la inmunidad como Ómicron, lo que muestra su adaptabilidad. Adicionalmente, desde un inicio de la pandemia ha mostrado que puede infectar a otras especies como gatos, hámsteres, visones, y otros primates en zoológicos, cada paso entre especies le da la oportunidad de mutar y de adaptarse.
Nada garantiza entonces que el SARS-CoV-2 evolucione hacia un virus más benigno o del cual estemos protegidos. Es pertinente recordar que la variante Delta es más agresiva que la original descrita en Wuhan, China y también la segunda ola de contagio de la gripe española en 1918 fue mucho más mortífera. No bajemos la guardia, sigamos con las normas higiénicas y vacúnese por favor.