El yacimiento pre-hispánico que se encuentra enclavado en el ex-bosque de Manzanilla, al noreste de la ciudad de Puebla, constituye un importante legado patrimonial que ha sido totalmente devorado por el crecimiento urbano y relegado al olvido y el abandono. Estos vestigios testifican la presencia de las antiguas culturas que se establecieron en el valle de Poblano-Tlaxcalteca muchos años antes de la conquista española.
Según los arqueólogos que han estudiado el sitio, este parece estar vinculado a la misma cultura que construyó Teotihuacan durante el horizonte preclásico (2500 A.C. a 200 D.C.). Se trata de un conjunto arquitectónico integrado originalmente por 14 o 16 pirámides, varios juegos de pelota y otros edificios civiles y religiosos (Paterson, 1978 citado en Palacios, 2004:184). Actualmente, solamente uno de los juegos de pelota puede apreciarse visualmente, pero existen edificios, tumbas, y otros objetos de cerámica que permanecen aún bajo la superficie del terreno, integrando un importante conjunto monumental hasta ahora olvidado y muy probablemente condenado a desaparecer para siempre (Tscholl y Níquel, 1972, citados en Palacios, 2004:58).
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Desde el punto de vista de su contenido monumental, el yacimiento arqueológico de Manzanilla se encuentra dividido en tres zonas principales: el Cerro de Manzanilla (período preclásico), el Parque de Manzanilla (período clásico) y la Hacienda de San Diego Manzanilla (período clásico tardío y posclásico).
En la zona denominada Cerro de Manzanilla se encuentran tres agrupamientos de vestigios arqueológicos de los cuales destacan tres pirámides construidas en el periodo pre-clásico (2500 A.C. a 200 D.C.). Hasta el año de 1964 estas pirámides se encontraban en buenas condiciones arquitectónicas. Posteriormente, estas edificaciones han sufrido deterioros notables causados fundamentalmente por la acción humana. Una de las pirámides se erige sobre la cima del cerro. Las otras dos pirámides contienen terrazas aun revestidas de piedra.
En la zona denominada Hacienda de San Diego Manzanilla se encuentran los vestigios de 15 o 16 pirámides prácticamente destruidas que además han sufrido saqueos sucesivos en diferentes épocas. Existen también los vestigios de un juego de pelota. Estas edificaciones pertenecen a los periodos clásico (200 a 900 D.C.) y post-clásico (900 a 1500 D.C.). En la época posterior al virreinato, se erigió en este lugar una hacienda dedicada a la explotación agrícola cuyo funcionamiento afectó en gran medida el estado físico de los vestigios que integran este yacimiento.
Finalmente, la zona denominada Parque de Manzanilla existe un juego de pelota en excelentes condiciones que fue construido en el periodo clásico (200 a 900 D.C.). Este juego de pelota fue intervenido para su reconstrucción en 1965 por lo que actualmente es el edificio mejor conservado de todo el yacimiento.
Juego de pelota en la zona Parque de Manzanilla
Fuente: Palacios (2004, p. 200)
En otras épocas, Manzanilla fue un bello lugar boscoso surcado por arroyos con colinas y acantilados sembrados de pinos y oyameles que lo hacían propicio para ser habitable (Escalante y García, 2004). Sin embargo, al pasar de los años, la falta de planeación urbana y, sobre todo, de interés por parte de los gobiernos federales, estatales y municipales para preservar las condiciones naturales del lugar, fueron la causa de su deplorable situación actual, a la cual, deben añadirse también los efectos nocivos de la edificación de alojamientos populares en las proximidades del sitio y de sus consecuentes repercusiones sociales y económicas. Por ello, es factible prever la pérdida total del yacimiento arqueológico de Manzanilla si las condiciones actuales de abandono en las que se encuentra continúan prevaleciendo.
Según la UNESCO (2000) el patrimonio cultural de un pueblo se integra por la producción de sus artistas, arquitectos, músicos y escritores; por las creaciones anónimas inspiradas por el alma popular y por el conjunto de valores que dan sentido a su vida. Así, el patrimonio cultural de un lugar, de una región o de un país se conforma por todos los elementos, los objetos y las manifestaciones culturales tangibles e intangibles producidos por el devenir histórico de las sociedades a quienes les confieren una identidad propia.
El patrimonio cultural puede ser utilizado como un recurso privilegiado para desarrollar un destino turístico. Sin embargo, para que los recursos patrimoniales se conviertan en verdaderos destinos turísticos es imprescindible valorarlos y transformarlos en productos de diversión capaces de generar riqueza y empleo. No obstante, es importante subrayar que cualquier estrategia de desarrollo turístico a partir de la utilización del patrimonio cultural y natural, debe garantizar la preservación de culturas, monumentos y entornos, así como el desencadenamiento de efectos multiplicadores que incidan positivamente sobre el desarrollo del sector terciario en las regiones o localidades donde sea puesta en operación.
El rescate arquitectónico y la puesta en valor turístico del yacimiento arqueológico de Manzanilla son temas controvertidos tanto en medios académicos como gubernamentales. Las labores de investigación arqueológica realizadas en los últimos años, la observación del estado físico de los vestigios y la opinión de algunos expertos parecen sugerir que el lugar debe darse por perdido, en virtud de la dificultad de reconstruir los restos de las estructuras arquitectónicas que aún subsisten, así como de solucionar con prontitud y eficacia los problemas derivados de las acciones de expropiación de los terrenos ocupados por las ruinas y de la reacción, quizá negativa, de la población que rodea el lugar.
Afortunadamente, hay también expertos que opinan positivamente. Para ellos, el sitio aún puede rescatarse aunque la recuperación sea solamente parcial. Estos expertos opinan que las acciones de restauración y protección del lugar deben ser, en primer lugar, la responsabilidad de los gobiernos federal y del estado de Puebla y que, una vez que el INAH realice la declaratoria del yacimiento arqueológico de Manzanilla como valor patrimonial de México, se deben también asignar los fondos monetarios y los recursos tecnológicos y humanos necesarios para emprender los trabajos de rescate, restauración y conservación que sean pertinentes.
Finalmente, en lo referente a la puesta en valor turístico del lugar, la opinión generalizada de los expertos establece que este proceso depende enteramente del éxito obtenido en los trabajos de restauración física de las ruinas y en las condiciones necesarias para su conservación futura. En consecuencia, a partir del hecho de que el lugar puede aún recuperarse (aún si esto fuera en forma parcial) se hace un llamado urgente a las autoridades gubernamentales, a las organizaciones educativas, culturales y artísticas y a la sociedad mexicana en general para que, haciendo conciencia del valor patrimonial e histórico que poseen los vestigios del yacimiento arqueológico de Manzanilla, este importante sitio pueda ser definitivamente rescatado.
Referencias
Escalante, P. y García, B. (2004). Nueva historia mínima de México. México: Secretaria de Educación Pública.
Palacios, L. (2004). Propuesta de puesta en valor turístico para el sitio arqueológico del ex–bosque de Manzanilla. Tesis de licenciatura no publicada, Puebla, México: Universidad de las Américas Puebla.
UNESCO. (2000). Conferencia de Venecia 2000, recuperado el 28 de abril de 2004 de http://www.unesco.org/culture/development/html_sp/index_sp.shtml