Después de la pandemia de coronavirus por COVID-19, en el pasado período invernal 2022-2023, hubo un resurgimiento de infecciones respiratorias y de entre los agentes infecciosos el virus sincitial respiratorio fue el que provocó los cuadros gripales más severos, incluyendo con inflamación del pulmón (neumonía), con niveles bajos de oxigenación en la sangre y muchos pacientes requirieron estar en terapia intensiva y desgraciadamente causó una tasa alta de mortalidad.
Este cuadro severo se da más en niños menores de 5 años y en pacientes mayores de 60 años. De hecho, cada año unos 165,000 adultos mayores son hospitalizados por cuadros severos por virus sincitial respiratorio, y entre 10,000 a 13,000 mueren por la infección y sus complicaciones, sobre todo en pacientes que tienen enfermedades pulmonares, cardíacas, diabetes o alteraciones del sistema inmune previas.
Más artículos del autor
No existe a la fecha un tratamiento para este virus por lo que la opción es tener una vacuna y esto se ha intentado desde los años setenta del siglo pasado, pero no habían sido eficaces. A partir de los logros con las vacunas de COVID-19 usando la técnica del ácido ribonucleico (ARN) como son las Pfizer y de Moderna.
Recientemente la compañía Glaxo-Smith Kline reportó que su vacuna Arexvy ha sido aprobada por la agencia de medicamentos de los Estados Unidos de América y estará disponible este otoño de 2023. La compañía empleó una proteína muy conspicua, que se encarga de la fusión entre el virus y las células de las vías respiratorias.
A esta proteína de fusión le denominaron F y se agregó un adyuvante para que la respuesta inmune sea potente. Los resultados muestran que la vacuna fue eficaz en un 83 por ciento para prevenir la enfermedad y hasta un 94 por ciento en prevenir la enfermedad grave, que es la que lleva a hospitalizar a los pacientes. Estos resultados con la vacuna Arexvy son muy alentadoras, ya que finalmente se podrá prevenir la enfermedad en los adultos mayores. Se tienen también pruebas en bebés.
Ojalá pronto tengamos las herramientas para abatir las enfermedades respiratorias estacionales. No debemos olvidar que el cubrebocas es la mejor barrera para protegernos de todos los virus y bacterias que afectan a las vías respiratorias.