Una de las enfermedades que más discapacidad y muerte generan es la alta presión arterial, también denominada hipertensión arterial o hipertensión arterial sistémica. Esta enfermedad usualmente pasa desapercibida por muchos años y ocasiona daños a los vasos sanguíneos de todo el cuerpo; pero en especial del corazón, los riñones y el cerebro.
Entonces es pertinente tomarse la presión arterial de manera regular, esto es al menos una vez al mes, para esto se puede emplear cualquier dispositivo de los que venden en la farmacia, o bien con alguna aplicación de su teléfono celular. Es deseable que se anote en un cuaderno la fecha y la hora, y que siempre se la tome usted sentado en un asiento cómodo y donde esté lo más tranquilo posible y esperar unos 3 minutos antes de hacer la medición de la presión arterial.
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La medición arroja dos cifras: la alta o sistólica que no debe ser mayor a 140 milímetros de mercurio (mm de Hg), y la menor o diastólica que no debe exceder los 90 mm de Hg. La cifra mayor corresponde a la presión que ejerce la sangre sobre los vasos sanguíneos cuando nuestro corazón se contrae (late), y la cifra menor o diástole corresponde a la etapa cuando el corazón se relaja. Esta bomba maravillosa que es el corazón lo hace 70 veces por minuto a lo largo de toda nuestra existencia.
Cuando se tiene hipertensión arterial el corazón se sobre esfuerza y con el tiempo lo puede llevar a que falle, o que se produzcan cambios en el ritmo del latido cardíaco, las denominadas arritmias, las cuales ponen en peligro la vida. Es por esto, por lo que es recomendable que cualquier adulto se tome la presión arterial de manera regular y ante cualquier cifra que exceda los 140/90 milímetro de mercurio acudamos al médico.
Quiero darle un último consejo amable lector: mídase su presión arterial unas tres veces por semana al despertar. Primero adopte una posición semisentada en la cama, espere unos 3 minutos y proceda a determinar sus valores de presión arterial y de su pulso, anótelo en una libreta. Cuando acuda a su médico general lleve su libreta y muéstreselo, esto le será de utilidad al galeno y a usted le permitirá saber su estado de salud.