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Un problema en crecimiento a nivel global y que atenta con la sustentabilidad del planeta es la cantidad de microplásticos presentes en el aire, la tierra y el agua. Los microplásticos están presentes en ríos, mares y océanos, en el hielo del Ártico y en la nieve de la Antártida; esto es, en todos los nichos ecológicos.
Pero ¿qué es un microplástico? Son trozos, fibras o esferas de distintos plásticos como el poliestireno, el polietileno, la poliamida, entre otros y que se derivan de distintas fuentes como son recipientes, bolsas, textiles, botellas entre otros. Los microplásticos se caracterizan por tener un tamaño de 10 micras o menores. De hecho, los hay también en la escala de nanoplásticos, que son aquellos que miden un millón de veces menos que un milímetro.
Para darle una idea amable lector actualmente se producen 30 billones de toneladas por día de diversos plásticos, y se encuentran presentes en diversos lugares como es la cara interna de los alimentos enlatados, en los aromatizantes del hogar, en el maquillaje y desde luego en coches, llantas, computadores, teléfonos celulares y en cada rincón de nuestros hogares. De manera relevante se ha demostrado que los plásticos se degradan al ser expuestos a las microondas por lo que se debe prohibir calentar cualquier alimento que este contenido en un recipiente de plástico; en particular se debe tener cuidado con las mamilas, vasos, tazas y otros enseres de bebés y niños pequeños.
Debo destacar que una vez que se forman los microplásticos estos pueden volar y ser respirados y depositarse en los pequeños sacos pulmonares denominados alvéolos; o bien depositarse en el agua o los alimentos y ser ingeridos.
Se ha establecido que pueden pasar a la circulación sanguínea y situarse en diversos tejidos. No se conoce a la fecha qué efectos pueden tener a largo plazo, pero es claro que es un objeto extraño y por lo tanto los mecanismos de defensa actuarán sobre este. Debemos hacer un esfuerzo para disminuir el uso de plásticos hasta donde sea posible, para incrementar la viabilidad del planeta.