Reseña: 'Los que se quedan' (The Holdovers, 2023)

Los documentalistas Juan Carlos Rulfo y Carlos Hagerman, en el cine, en ese tono melancólico, lanzaron en 2008 su filme que retrata algunas de las amargas consecuencias de la migración precisamente con ese título: “Los que se quedan”, ahora Alexander Payne lleva a la pantalla “Los que se quedan” (The Holdovers, 2023), historia de seres solitarios que, sin embargo, se empeñarán en romper el estigma de aquella frase.

En las vísperas de las festividades navideñas de 1970, Paul Hunham (Paul Giamatti), el insumiso profesor de estudios de Historia Clásica es notificado que deberá permanecer en el campus del colegio para hacerse cargo de los alumnos que no podrán ir a sus casas por algún motivo. Al tiempo que todos hacen maletas para viajar, las condiciones están dadas para que la estancia forzada lleve al enfrentamiento al profesor Hunham con los jóvenes “olvidados”, especialmente con el hosco Angus Tully (Dominic Sessa).

Nominada a cinco Óscares en las principales categorías, “Los que se quedan” es el viaje de autoconocimiento compartido entre un profesor agrio y un tanto conformista que parece disfrutar la impopularidad de que goza entre alumnos y maestros y un inadaptable estudiante que en todos sentidos ha sido permanentemente rechazado. En su travesía se les unirá la cocinera del internado, Mary Lamb (Da ‘Vine Joy Randolph, cuya actuación le valió el Globo de Oro como Mejor Actriz de Reparto por Comedia o Musical), quien pese a cruzar el duelo por la pérdida de su hijo en la guerra de Vietnam, su franqueza y su forma de ser directa, será el catalizador en momentos de confrontación entre el profesor y Angus.

Con “el rescate” de algunos de los escolares “varados” que de último momento se les presenta la oportunidad de partir para ir a un parque de esquí, el profesor Hunham, Angus y Mary, encerrados en las nevadas paredes del prestigioso Colegio Barton convivirán, negociarán, sólo ellos, antes de emprender el tour que marcará sus vidas.

Películas que están en nuestra memoria como “Las confesiones del Sr. Schmidt” (2002), “Entre Copas” (Sideways, 2004), “Nebraska” (2013) y “Los Descendientes” (2011) han destacado por la capacidad de Alexander Payne por extraer las mejores interpretaciones de sus protagonistas y dar certeza a personajes profundos, con claroscuros, que intentan sobreponerse a las adversidades.

En la sátira política “Election” (1999), Alexander Payne había abordado cómo puede escalar una relación conflictiva entre maestro-alumna cuando no se supera envidia, frustración y rencor. En esta ocasión, a casi 20 años de que la dupla Payne-Giamatti nos sorprendiera gratamente por primera vez con el roadmovie “Entre Copas”, comedia que obtuvo cinco nominaciones al Óscar, “Los que se quedan” retrata a un insumiso y borrachín profesor que usa como coraza sus conocimientos de historia para ocultar al mismo tiempo emociones contrapuestas: resentimiento y generosidad.

Si bien una o dos escenas fuera del colegio -más cercanas a una comedia de aventura- alteran por algún momento el ritmo de la película, “Los que se quedan” o “The Holdovers” es una gran obra colectiva, sobresaliente no sólo por la dirección y el desempeño de sus protagonistas o por la fluidez de su montaje que logra mantener el interés del espectador, también lo es por la fotografía y diseño de arte que captan con fineza el inicio de los años setenta en Massachusetts y, definitivamente, por un guion original, ajeno a la sensiblería que, a través de la ironía y riqueza reflexiva de sus diálogos, abordan la educación y oportunidades laborales como temas de privilegio dentro del conservadurismo y represión social de aquella época.

“Los que se quedan” es una pieza sobria que se borda cuidadosamente como en un fino punto de cruz para no perder detalle de los matices de sus personajes; es un mapa de vida que rechaza que el dolor y la frustración sean caminos insalvables, al contrario, es una nueva oportunidad que se abren hombres y mujeres luminosos.

Ficha técnica

• Título: “Los que se quedan”, “The Holdovers”
• Dirección: Alexander Payne
• Producción: Mark Johnson, Bill Block, David Hemingson
• Guion: David Hemingson
• Música: Mark Orton
• Fotografía: Eigil Bryld
• Montaje (edición): Kevin Trent
• País: E.U.A.
• Año: 2023
• Productora: Miramax
• Dur. 133 min.

Reparto

• Paul Giamatti (Paul Hunham)
• Da ‘Vine Joy Randolph (Mary Lamb)
• Dominic Sessa (Angus Tully)
• Carrie Preston (Miss Lady Crane)

“Los que se quedan” o “The Holdovers” está disponible en cines. (AD)