La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo progresivo y la causa más común de demencia en personas mayores. En años recientes, la investigación biomédica ha explorado la relación entre infecciones virales crónicas, la inflamación en el cerebro y el deterioro cognitivo, signo cardinal de la demencia.
Entre los virus estudiados destacan el virus varicela-herpes zóster, responsable de la culebrilla. Ya se ha demostrado que las infecciones por el virus de la varicela-herpes zóster producen una inflamación crónica en el cerebro. Algunos trabajos experimentales han propuesto que la acumulación de la proteína beta amiloide cuya acumulación excesiva es la responsable de la enfermedad de Alzheimer; ya que entre más beta amiloide se tenga en el cerebro mayor deterioro tendrán los pacientes.
Más artículos del autor
Estudios en humanos han reportado que personas vacunadas contra el herpes zóster presentan un menor riesgo de desarrollar demencia, con reducciones que van desde un 15 hasta un 30 por ciento durante varios años de seguimiento a los pacientes.
Aunque estas investigaciones no prueban causalidad, la consistencia de los resultados en distintos países refuerza la hipótesis de un posible beneficio cognitivo asociado a la vacunación contra el virus varicela-herpes zóster.
La investigación científica reciente sugiere que la vacunación contra el herpes zóster podría asociarse con un menor riesgo de demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. Aunque la evidencia no es definitiva, estos hallazgos refuerzan la importancia de la prevención de las infecciones mediante la vacunación y del control de la inflamación como posibles estrategias para proteger la salud cerebral durante el envejecimiento.
Se necesitan estudios clínicos adicionales para confirmar estos efectos y comprender mejor los mecanismos involucrados.