Los plásticos forman parte de prácticamente todos los aspectos de la vida moderna. Se encuentran en botellas de agua, envases de alimentos, bolsas, ropa, juguetes y en dispositivos electrónicos y clínicos. Los plásticos han crecido en su uso debido a su bajo costo, resistencia y versatilidad.
La producción mundial de plásticos no ha dejado de crecer y ya alcanza veinte megatoneladas, una producción extraordinaria. Una parte importante de estos materiales termina en vertederos, ríos, lagos y océanos, donde pueden permanecer durante décadas antes de degradarse por efecto de la luz solar, el calor y la fricción, por lo que se fragmentan en partículas extremadamente pequeñas conocidas como microplásticos y nanoplásticos.
Más artículos del autor
Entre los plásticos se encuentran los denominados ftalatos y el bisfenol A (BPA), que son sustancias conocidas como disruptores endocrinos porque pueden alterar el funcionamiento normal de las hormonas y producir disfunciones reproductivas tanto en hombres como en mujeres. También se han descrito posibles efectos sobre el corazón, el cerebro y hasta cómo maneja la energía nuestro organismo.
Por lo que, existe suficiente evidencia para recomendar medidas preventivas sencillas, como reducir el uso de plásticos desechables, evitar calentar alimentos en recipientes plásticos, es mejor utilizar recipientes de vidrio o acero inoxidable cuando sea posible.
Dado que los plásticos están en el ambiente, el agua y el suelo tienen un alto impacto ambiental y sanitario, lo que plantea desafíos importantes para el futuro. Debemos de evitar exponer a los niños y jóvenes a todo tipo de plásticos, y no olvide reciclar siempre que sea posible.