La festividad de la Asunción es muy socorrida tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo. Recientemente celebrada, el 15 de agosto, es un tema que ha motivado la creatividad en el fervor popular, desde la Notte dei Cocomeri (Noche de Sandías) en la toscana italiana hasta las alfombras de semillas, flores, aserrín y frutos de la temporada en Huamantla, Santa María Xixitla y muchos lugares más de nuestro colorido México; celebraciones que dan comienzo en la noche del 14 de agosto.
La Asunción de la Virgen María se debe a que:
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“Según la tradición y teología de la Iglesia Católica, la Asunción es la celebración de cuando el cuerpo y alma de la Virgen María fueron glorificados y llevados al Cielo al término de su vida terrena.Se dice que la resurrección de los cuerpos se dará al final de los tiempos, pero en el caso de la Virgen María este hecho fue anticipado por un singular privilegio.”
El tema también ha influenciado en la historia del arte desde los inicios del cristianismo, contándose artistas como Francesco Montezzano, Tintoretto, Guido Reni, Tiziano, Rubens, Juan Carreño de Miranda, Albrecht Dürer, entre otros. Ello, a pesar de que es un dogma que se declara hasta 1950 por Pío XII en la Constitución Apostólica Manificentissimus Deus.
Si bien en el continente americano el catolicismo es una tradición relativamente reciente, las manifestaciones artísticas no se hicieron esperar. Muchos fueron los artistas europeos que vinieron a hacer obra para revestir espacios de culto construidos durante el virreinato.
En la capital poblana tenemos una magnífica obra de manos de Pedro García de Ferrer, arquitecto y pintor oriundo de Teruel. Fue un personaje que estuvo en el séquito de Palafox y Mendoza, por lo que también trabajó en la obra arquitectónica de la catedral poblana que se construyera bajo las órdenes del obispo. Una de las obras más significativas al interior de este templo es el Altar de los Reyes, cuyo ensamblaje se debe a Lucas Méndez bajo la dirección de García Ferrer, quien, además del diseño y dirección, realiza pinturas adosadas a este conjunto arquitectónico. En La Adoración de los Pastores y La Adoración de los Reyes Magos se distingue el uso del claro-oscuro, por lo que ha sido considerado como el introductor de esta técnica en la Nueva España.
Al centro del Altar de los Reyes se aprecia, en el retablo principal, una pintura que combina dos temas: la Inmaculada Concepción y la Asunción de la Virgen, pintada por García Ferrer en 1649. Compositivamente hay una distribución simétrica de sus elementos. El remate de medio punto se equilibra con el coro de ángeles y la representación de la cúpula celestial. Como corresponde a la época, al espacio y al uso (destino de la obra), goza de un gran contenido simbólico: la Virgen al centro con una capa azul que simboliza el cielo; coronada con doce estrellas, lo que alude al Apocalipsis. La mandorla que la envuelve es difusa, lo cual es muy poco común. La luna llena bajo sus pies tampoco es común, pues además se trata de una luna llena personificada, con rostro, misma que recibe la sombra de la figura de la Virgen, por lo que solamente en sus extremos relucen rasgos de luz. El acontecimiento de la asunción está representada por el conjunto de ángeles que la suben hacia la cúpula celestial, mientras que a sus costados se representan rosas, ya que una de las distinciones de la Virgen es la de Rosa Mística, y azucenas, símbolo de pureza.
La cúpula que remata todo el conjunto del Altar de los Reyes fue pintada por Cristóbal de Villalpando en 1688, encargo del obispo Manuel Fernández de Santa Cruz. Es una de las pocas pinturas realizadas al temple y su tema es la Eucaristía.
Podemos contemplar esta y muchas obras pictóricas, escultóricas y arquitectónicas más, ahora que se han abierto las iglesias, pero este es el segundo año en que la tradición popular se ha tenido que contener, como tantas otras festividades, por motivo de la pandemia, la que se resiste a ceder.