En los años ochenta existió un “boom” por todo el tema de la calidad y los equipos de calidad que surgieron de los conocidos círculos de calidad japoneses. Desde aquella época el trabajar en equipo se ha vuelto una “panacea” o un “santo grial” en las organizaciones del siglo XXI. De hecho se ha llegado al extremo que cualquier problema, proyecto o situación se busca formar un equipo para realizarlo. En ese sentido, podemos seguir el viejo adagio mexicano atribuido al Presidente Díaz Ordaz que decía: “si quieres que algo no funcione forma un Comité”.
Diferentes autores han mostrado los fallos al trabajar en equipo en las organizaciones. Dos de las más frecuentes son la falta de un propósito de mejora y la falta de una técnica o método. Existe en la filosofía de las artes marciales japonesas dos principios básicos que se relacionan con lo anterior: “el DO (camino o filosofía)”, y el JIUTSU (técnica o herramienta). Así pues, tenemos
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De esta manera un equipo Kaizen tiene como propósito o DO mejorar los procesos bajo su responsabilidad para hacerlo utiliza una técnica de solución de problemas (JIUTSU) conocida como “Kata de la Mejora”. Otra definición de un equipo Kaizen que integra la parte humana de las organizaciones es la siguiente: “Un Equipo Kaizen de Alto Desempeño deberá tener una alta integración humana y en sus resultados una alta eficiencia económica y técnica”. En otros términos un equipo fuertemente integrado que consigue resultados de forma constante. Algunos factores que son fundamentales para lograrlo son los siguientes:
Otro elemento crucial del JIUTSU en los equipos Kaizen son los roles o funciones que debe tomar cada participantes. Al menos existen cuatro tipos de roles principales:
- Líder.- Facilitador del equipo Kaizen quién administra las funciones del equipo.
- Secretario.- Responsable de llevar el control de los registros y documentos del equipo.
- Controlador del Tiempo.- Responsable de administrar el tiempo de las reuniones y la agenda.
- Apoyador.- El resto de los miembros que ayudan con el funcionamiento de las reuniones, materiales, recursos entre otros.
Integrar equipos Kaizen no debe considerarse en ningún momento como una moda temporal de las organizaciones. Por el contrario, formar equipos Kaizen requiere de un método sistemático y continuo, esto significa someterse a una prueba continua de experiencias y transformar esas experiencias en conocimiento para toda la organización y mejora de los procesos para toda la organización. Finalmente, el éxito del equipo Kaizen es el éxito de todos, los equipos llegan a este estado de manera voluntaria solo a través del conocimiento y el interés mutuo, pero si las personas han decidido que no les importa no puede haber equipos de mejora continua.