La semana pasada tuve la oportunidad de participar en el Congreso Internacional de Dinámica de Sistemas en Cambridge, Massachusetts en los Estados Unidos. La Dinámica de Sistemas es un método para modelar sistemas complejos, creando modelos de simulación que pueden funcionar como laboratorios para probar estrategias y políticas que influyan en el desempeño del sistema o problema que se está analizando. El método fue creado hace un poco más de 50 años por Jay Forrester en el MIT, y los problemas de sustentabilidad ambiental y económica han sido un tema de investigación recurrente para quienes utilizamos este método. Una de las presentaciones plenarias del congreso estuvo dedicada a este tema, y me gustaría comentar con ustedes sobre dos recursos interesantes para todos los que habitamos el planeta y queremos aprender sobre los impactos de nuestra actividad en el mundo.
Déjenme ir unos cuantos años atrás y comentarles que uno de los primeros trabajos que utilizó esta metodología y que tuvo difusión global fue el libro “World Dynamics”, escrito por el mismo Jay Forrester en 1971. El libro contiene un modelo de simulación que ofrece una versión simplificada del mundo, y que parte del supuesto de que existen límites al crecimiento de la población. El objetivo del modelo era promover el debate sobre el futuro y la sustentabilidad de nuestra especie. De hecho, el modelo presentado en el libro sugiere un colapso en la población mundial, promovida por límites en los recursos renovables y la contaminación que resulta de los altos estándares de vida que se registran en el mundo. En su momento, el trabajo efectivamente causó importantes controversias y debates a nivel académico, pero también entre ciudadanos y otros actores sociales. Desafortunadamente, el debate no tuvo ningún impacto en políticas globales para la reducción de emisiones de gases invernadero o para la promoción de la producción de energías alternas.
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En años recientes, los efectos de la actividad humana reflejada en el incremento en la temperatura y otros cambios en el medio ambiente han renovado el debate, y de hecho, se han propuesto mecanismos para prevenir el cambio que incluyen la emisión de bonos de emisiones de carbono que se intercambian en la bolsa de valores, el desarrollo de fuentes alternas de creación de energía, o los esfuerzos coordinados de países para reducir las emisiones… pero ¿qué sabemos sobre la efectividad de estas medidas?
C-Roads es un proyecto de Climate Interactive (http://www.climateinteractive.org/) en colaboración con investigadores de la Escuela Sloan del MIT y de la compañía Ventana Systems. C-Roads es un modelo de simulación que describe los efectos de la reducción de emisiones de gases invernadero en la atmósfera sobre el cambio climático. EN-Roads, es una extensión al modelo C-Roads que incluye de forma más específica la forma en la que diferentes políticas energéticas impactan la emisión de gases y finalmente modifican la temperatura de la tierra. Los resultados de la simulación no son alentadores y sugieren, al igual que el modelo de Jay Forrester hace 40 años, que las acciones que estamos tomando no son suficientes para detener el incremento en la temperatura y promover la sustentabilidad del planeta… ¿qué hacer entonces?
Bueno, uno de los principios básicos de la Dinámica de Sistemas es que los resultados a nivel agregado son el resultado de las acciones individuales de quienes participamos en el sistema, lo que da a cada habitante del mundo la capacidad de contribuir a la reducción del problema. Como sugiere el modelo de Jay Forrester desde hace 40 años, el colapso es resultado principalmente del alto estándar de vida que tenemos en el mundo moderno (por supuesto especialmente en los países más desarrollados). Así, una forma de contribuir es consumir menos energía y recursos a nivel individual. Esto es, apaga las luces de tu casa que no uses, no compres la segunda, tercera o cuarta televisión para tu casa, ahorra agua, usa el transporte público, bicicleta u otros medios de transporte para llegar al trabajo, etc. La solución está en nuestras manos. Si quieres aprender más sobre los problemas de cambio climático, te recomiendo visitar la página de Climate Interactive, especialmente la que incluye el modelo simplificado de simulación C-Learn (http://www.climateinteractive.org/simulations/c-learn). Hasta la próxima.