Juneteenth: ¿por qué Estados Unidos tiene dos fechas de Independencia?

El 19 de junio, conocido también como el ‘Juneteenth’, es el día que conmemora el fin de la esclavitud en Estados Unidos, fecha que se remonta a la 1863 cuando el expresidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación.

Esta fecha también es conocida como Día de la Independencia Nacional Juneteenth aparte del 4 de julio, por lo que también se le conoce como el “segundo Día de Independencia” debido a que conmemora el fin de la esclavitud en Texas de la que no se enteraron hasta dos años después.

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Juneteenth: el significado y origen del Día de la Emancipación en EU

La festividad se denominó “Juneteenth” debido a que combina las palabras ‘june’ (junio) y ‘nineteenth’ (decimonoveno).

Ubiquémonos en la Guerra de Sucesión en Estados Unidos para no perder el hilo. A partir de la firma que abolió la esclavitud las personas del sur estadounidense que se encontraban en condiciones de esclavitud.

Más tarde, el fenómeno de la esclavitud fue prohibido tras el decreto de la Decimotercera Enmienda a la Constitución de Estados Unidos de 1865.

En tanto, el 19 de junio de ese mismo año el Gral. Gordon Granger fue el encargado de proclamar la libertad de los afroamericanos esclavizados en Texas, pues se trataba de uno de los últimos estados de esa Confederación en mantener la privación de la libertad institucionalizada.

La noticia aún no llegaba hasta Gaveston, Texas, por lo que fue el Gral. Granger, nacido en Santa Fe, Nuevo México, quien cabalgó hacia hasta Galveston, Texas, para contarle a los esclavos sobre su emancipación, noticia que llegó dos años después de la Proclamación, lo que indica que el fin de la esclavitud firmada en papel no fue tan determinante en la práctica.

A pesar de que la noticia llegó tarde, fue precisamente Texas la primera entidad en hacer del Juneteenth un día feriado estatal, mientras que la celebración suele acompañarse con comida y festividades como si se tratara del 4 de julio (Día de la Independencia en EU).

El simbolismo del Juneteenth en la actualidad

El Juneteenth se ha convertido en un día para conmemorar la liberación de los esclavos africanos en Estados Unidos y para celebrar la cultura y los logros de los afroamericanos.

Sin embargo, también ha servido como un momento de reflexión sobre la historia de la esclavitud y los desafíos que enfrentaron las comunidades afroamericanas en su lucha por la igualdad y la justicia.

A lo largo de los años, el Juneteenth ha adquirido una mayor relevancia y reconocimiento a nivel nacional. Varias organizaciones, comunidades y estados han proclamado este día como feriado o han realizado eventos y actividades especiales para celebrar y educar sobre su significado.

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No fue sino hasta el pasado 2021 que el ahora presidente estadounidense Joe Biden firmó un proyecto de ley que volvió el 19 de junio en un día feriado nacional, conocido como el Día de Independencia Nacional Juneteenth, reforzando aún más su importancia en la historia y la cultura estadounidense.