Miden científicos del INAOE formación de estrellas

Un equipo internacional de astrónomos, entre ellos, integrantes del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), miden la formación de estrellas en un conjunto de galaxias ubicadas a 4 mil 500 millones de años luz de distancia, con el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano (GTM).

Los resultados de las investigaciones serán publicados el 10 de diciembre en una revista científica. El artículo científico sería el primero que se produciría con observaciones realizadas con el GTM y con uno de sus instrumentos, el Receptor de Corrimiento al Rojo (Redshift Search Receiver, RSR por sus siglas en inglés).

Allison Kirkpatrick, estudiante de doctorado de la Universidad de Massachusetts Amherst (UMASS Amherst), llevó a cabo las mediciones de la eficiencia de formación estelar en una muestra de galaxias denominada MUSAS, identificada por el Telescopio Espacial Spitzer.

Según el estudio en el que participa Itziar Aretxaga, coordinadora de Astrofísica del INAOE, las galaxias estudiadas con el GTM se encuentran a distancias consideradas por los astrónomos como “intermedias”.

“Para tener una dimensión de su lejanía, si la Vía Láctea fuera un balón de futbol de 23 centímetros, la galaxia más próxima, como es Andrómeda, estaría a seis metros. El centro del Cúmulo de Virgo, marcado con la galaxia M87, centro del grupo de galaxias con las que estamos asociados, estaría como a 125 metros de distancia. Para establecer una escala, si pusiéramos a M87 en el centro del Zócalo de la ciudad de México, la vía Láctea estaría en una de sus esquinas. Ése sería nuestro universo más cercano”, destaca la información del INAOE.

Para el instituto, la primera publicación científica del GTM llena de optimismo a la comunidad nacional de astrónomos.

El director del INAOE, Alberto Carramiñana, destacó que el Gran Telescopio Milimétrico Alfonso Serrano se ubica en la cima del Volcán Sierra Negra a cuatro mil 581 metros sobre el nivel del mar, es un radiotelescópio diseñado para operar en longitudes de onda de entre 0.85 y 4 milímetros, el cual tiene una antena parabólica de 50 metros de diámetro, de los cuales, por el momento, 32 metros son funcionales.