En los últimos días se ha tenido información confusa acerca del número de nuevos casos de infección por el coronavirus SARS-CoV-2 variante Ómicron. Es fundamental para saber cuántos nuevos infectados hay, la realización de pruebas que permitan detectar al virus.
Tenemos dos tipos de pruebas; primero las denominadas rápidas que detectan del orden de medio millón de copias del virus por mililitro de muestra. Mientras que, la más específica denominada PCR, la cual detecta el material genético del virus, y es capaz de detectar tan solo 200 copias del coronavirus por mililitro en la muestra.
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Es claro entonces que es más sensible esta última prueba, pero es mucho más cara, por lo que sólo debe usarse el PCR en aquellos pacientes con claros síntomas, y particularmente en aquellos pacientes con alto riesgo de complicaciones debido usualmente a sus comorbilidades, o que están bajo un tratamiento que disminuya la respuesta de defensa corporal por parte de su sistema inmune, como en los pacientes trasplantados, o aquellos que están bajo tratamiento para el cáncer o de enfermedades autoinmunes como el lupus eritematoso, la artritis reumatoide entre otras.
Pero vayamos por partes. La cantidad de virus en el cuerpo, conocido como carga viral, que en los pacientes contagiados con la variante Ómicron se alcanza muy rápidamente y son capaces de dispersar al virus, incluso desde antes de que tengan el primer síntoma, usualmente fiebre. De hecho, se ha determinado que el virus se transmite desde tres días antes de tener síntomas claros de la infección, y alcanzan el pico de su carga viral de tres a seis días después de que han tenido fiebre, dolor de cabeza, secreción nasal y/o tos.
Por lo que claramente el aislamiento por cinco días es insuficiente, y el paciente debe aislarse por al menos un par de semanas después del inicio de los síntomas. Es relevante que si nos exponemos a alguien que haya sido positivo debemos aislarnos de inmediato y esperar a no tener síntomas para reincorporarnos a nuestras actividades y de ser posible tener una prueba negativa. No olvidemos que es responsabilidad de todos evitar más nuevos casos de COVID-19.