La frase ‘Memento mori’ en español, ‘Recuerda la muerte’, que se adaptó a ‘Recuerda que morirás’, viene del latín que nos trae presente la mortalidad del ser humano. Suele usarse para identificar el tema de la fugacidad de la vida tanto en el arte como en la literatura. Su origen viene de una peculiar costumbre de la Antigua Roma que cuenta la leyenda que cuando un general paseaba por sus calles desafiando victorioso a todo el pueblo, venía tras él uno de sus siervos que se encargaba de recordarle las limitaciones de la naturaleza humana con el fin de impedir que incurriese en la soberbia y pretendiese, a la manera de un dios omnipotente, usar su poder ignorando las limitaciones impuestas por la ley y la costumbre.
También se dice del general romano que al entrar triunfante al pueblo sometido, en su carruaje repleto de oro y riquezas, seguido por hombres y mujeres tomados por esclavos; y junto con él, detrás de él, montado en el mismo carruaje, venía un recién tomado esclavo atado de manos y pies que le susurraba al oído ‘Memento Mori’, ‘Recuerda que morirás’. Esta es la más sugerente para mí, ya que lo que tomas como esclavo en esta vida, es lo que más te recuerda que todo puede cambiar en un segundo. Según el escritor tertuliano, la frase empleada era ‘¡Mira tras de ti! Recuerda que eres un hombre’. Esta expresión también se usa para denominar en la Historia del Arte las representaciones de la muerte.
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En el museo de la ExHacienda de Chiautla hay unas pinturas antiguas que exponen ‘La Muerte Niña’, que muestran la tradición antigua bastante extendida en España traída a nuestro país, de cómo los familiares se pintaban o retrataban en grupo con sus mejores galas y el protagonista era un difunto, en este caso niños muertos. Cuando estuve a cargo del hoy complejo turístico con una gran historia en su haber, designada por parte del ya extinto Instituto para la Asistencia Pública del Estado de Puebla (IAPEP), me resultó impactante ver a familias que se engalanaban para fotografiarse con su hijo o hija muerta, cuando yo lo que más quería olvidar era que mi hermanito mayor había fallecido dejando un gran vacío en mi vida.
El hilo conductor de nuestras vidas podría ser esta expresión latina que alude a la fugacidad de la vida, y nos recuerda de manera contundente que la vida pasa y que el final inexorablemente llegará para todos; pero esto más que una tristeza, a mí me motiva para aprovechar la vida que todavía tengo para dedicarme a lo que es importante para mí, y ser lo que quiero ser con alegría de vivir y felicidad plena.
Y sí, sé que la muerte llegará pero que venga sin ser anunciada. Memento mori.