Cuando el pelo se torna a un color gris o blanco, popularmente denominadas canas, lo que implica que el pigmento que se produce en la base del pelo dejó de funcionar y esto se asocia a la edad de la persona. Sin embargo, todos hemos visto a personas que encanecen a edades tempranas, o por otra parte hemos observado a personas que se encanecen solo en algunos mechones de su cabellera ¿Por qué sucede esto? Por otra parte, también se ha descrito -con poca frecuencia-, personas a las cuales se les revierte este proceso y entonces pasan desde el color gris hacia su color original independientemente de que este sea negro, castaño, rubio o pelirrojo.
Un grupo de dermatólogos publicó en la revista eLife un estudio en un grupo de personas con edades de 9 a 65 años, de ambos sexos y de distintos países que hubiesen tenido un cambio brusco en la coloración del pelo o del vello corporal, incluyendo el del pubis. Lo que descubrieron estos autores es que aquellos períodos de la vida con un alto estrés se asocian con la aparición de mechones de pelo o vello de color gris o blanco. El caso más emblemático que describen estos investigadores es el de una mujer de 30 años que sufrió la separación de su esposo y se mudó a otra región de su país. Esta paciente padeció la aparición súbita de mechones grises en su cabellera negra. Esto se homologa con la leyenda de que, a María Antonieta la reina de Francia en el siglo XVIII, la noche previa a su ejecución en la guillotina su pelo se emblanqueció.
Más artículos del autor
Pero los dermatólogos también encontraron evidencia de gente que recuperó el color natural de sus pelo, cuando estos disfrutaban del período vacacional como le sucedió a un hombre de 35 años que recobró su pelo castaño. Esto quiere decir que el progresivo cambio hacia gris/blanco del pelo no se debe solo a la edad, sino que de manera importante es un reflejo del estrés. Esto es relevante porque como los anillos del tronco de un árbol, nuestro pelo y vello corporal son un reflejo de las condiciones de vida que llevamos. ¡Así que la próxima que se vea una cana, piense que evento estresante la produjo!