La larga permanencia de astronautas de distintas nacionalidades en la estación espacial internacional, ha tenido como consecuencia que se hayan llevado bacterias de sus piel, garganta e incluso intestinales, a este espacio sideral. Es por esto que se han desarrollado materiales que se sabe tienen acción antibacterial, como productos que contienen plata, o el compuesto AGXX que es una mezcla de plata y rutenio, los cuales que pueden ser aplicados sobre distintas superficies mediante electrolisis. Esto es usar a la corriente eléctrica para separar los átomos y poder depositarlos sobre diferentes superficies metálicas.
El estudio en la estación espacial muestra que existen varias bacterias como estreptococos, enterococos y bacteriodes entre otras, los cuales muestran ya elementos de resistencia, denominados plásmidos, a los antibióticos. Aunque el estudio no reportó aquellas bacterias que muestran multi-resistencia a los antibióticos, que son un problema para el tratamiento de los pacientes. El estudio ha mostrado que las bacterias se encontraban en mayor abundancia en las superficies de acero inoxidable, en menor cantidad en las cubiertas de plata, pero sorprendentemente aquellas que fueron cubiertas con AGXX no tuvieron bacterias. Este estudio es muy relevante porque es un factor de seguridad para los astronautas y puede ser empleado hospitales, y otros espacios donde se hace uso de antibióticos de manera cotidiana.
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De hecho el AGXX ya se está empleando en la purificación de aguas residuales, en equipo médico e incluso en materiales de implante en humanos como válvulas cardíacas, implantes de cadera o rodilla con excelentes resultados. La inversión en nuevos compuestos es una prioridad científica como lo es el uso del compuesto AGXX. Se debe seguir financiado la creación de nuevos materiales incluyendo aquellos de escala nanométrica, esto es la mil millonésima parte de un metro: 10-9.