Estimado y afable lector seguramente Ud. ya se ha enfrentado a fumadores de los cigarros electrónicos que tienen una mezcla de sustancias entre ellas nicotina, la sustancia adictiva de las hojas de tabaco. Cuando se promovieron estos dispositivos se mencionaba que tenían los efectos de la nicotina, pero no las decenas de sustancias asociadas al fumar.
Los estudios iniciales se hicieron sobre la composición química de las sustancias que están en el cigarro electrónico, pero no después de que se vaporizan estas. Sin embargo, al analizar los efectos sobre el sistema de defensa de los bronquios, los tubos transportan el aire hacia los alveolos, la parte del pulmón donde se fija el oxígeno a los glóbulos rojos y se intercambia por bióxido de carbono.
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Se ha podido demostrar que los vapores emanados del cigarro electrónico merman la capacidad de las células de defensa que engullen sustancias nocivas como alérgenos, contaminantes, virus y bacterias. Estas células, denominadas macrófagos, patrullan todo el tracto respiratorio desde la nariz, la garganta hasta los alveolos para impedir que nos afecten, pero al no hacerlo se acumulan y nos pueden enfermar. Adicionalmente, la falta de macrófagos nos predispone a una enfermedad asociada al tabaquismo. como es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (por sus siglas, EPOC).
Es muy temprano para saber si estos dispositivos electrónicos también se asocian a cáncer en el aparato respiratorio, dado que tienen pocos años en el marcado, pero estos hallazgos publicados en la revista Thorax apuntan a que así será. Esto es relevante porque al comercializarlos se afirmaba que no producían daño pulmonar, pero la evidencia muestra que no es así. De tal forma que debemos como sociedad prohibir el uso de los cigarros electrónicos en los sitios donde se han prohibido los cigarrillos, puros o pipas. Es un derecho de los no fumadores.