Esta semana terminé de leer la novela El héroe discreto de Mario Vargas Llosa, novela que empecé a leer sólo con la expectativa de disfrutar una buena lectura; pero que no sólo me dejó un agradable gusto, sino que también el entusiasmo de poder emplearlo en varias clases de empresas familiares en todo nivel universitario, entusiasmo que deseo compartir con los lectores de este medio. Cómo profesor de negocios a nivel universitario soy testigo de lo difícil que es lograr que nuestros alumnos lean, tanto material de clases como lecturas generales, y esta novela brinda la oportunidad de utilizar una sola lectura para ambos fines, y la que puede ser usada para muchos tipos de problemas en las empresas familiares. En realidad, la novela de Vargas Llosa no trata sobre empresas familiares, sino sobre problemas familiares que pueden debilitar a cualquier empresa familiar y proceso de sucesión directiva, por lo que deben ser resueltos para que la siguiente generación se pueda incorporar en el negocio de la familia.
En El héroe discreto el lector va a identificar dos historias de empresarios peruanos, muy diferentes entre ellos, que corren de manera paralela a lo largo de toda la novela. El primero es un empresario humilde de una provincia al norte del Perú que enfrenta la transición de la primera a la segunda generación. El segundo es la historia de un exitoso empresario limeño -quién heredó la empresa que fundó su padre- frente a la decisión de transferir su patrimonio familiar a sus hijos, quienes constituyen la tercera generación. En la novela no encontraremos cómo estos empresarios abordan los problemas familiares de la sucesión, sino sobre los problemas que se van a generar en las familias por asuntos no abordados, o mal abordados, años atrás dentro del seno de sus familias. Estas situaciones permitirán a los alumnos, profesores, y empresarios familiares usar estas situaciones, en forma de casos o dilemas, para abordar los siguientes temas que se tocan dentro de la mayoría de materias sobre empresas familiares:
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En principio, con la información de los personajes, su rol e interacción dentro de la novela los lectores podrán analizar las relaciones que existen entre los miembros familiares, esto con el fin de determinar cuáles son las relaciones cordiales y cuáles las conflictivas entre los miembros de la familia, y personas cercanas a ellas. Permite ejemplos sobre la relación entre padres e hijos, entre hermanos, y el rol que juegan los mediadores dentro de las interacciones familiares. Además, los alumnos podrán usar estas relaciones para plantear los roles de los personajes en cada subsistema y la evolución de cada uno de los subsistemas en sus ciclos de vida.
En segundo lugar, Las relaciones familiares, así como la influencia de estas relaciones en una empresa sin políticas ni procesos formales, son fuentes de conflictos, tanto en la empresa como en la familia. Los lectores podrán hacer uso de la novela para identificar varias fuentes de conflictos entre familiares, y podrán plantear estrategias que permitan administrar las relaciones de otras familias, tanto para la anticipación de problemas como para la reducción de los conflictos. Con estas situaciones los instructores podrán retar a los alumnos a plantear varias alternativas de solución así como las consecuencias potenciales de resolver, o no, estas situaciones.
El compromiso familiar es la tercera área de oportunidad que se puede abordar en la novela. Con base a estas historias los lectores pueden plantear formas a través de las cuales los padres incentiven varios compromisos entre la empresa y la familia, de tal manera que los familiares sean conscientes de que la empresa tiene el deber de velar por su seguridad, pero también los familiares tienen la obligación de cuidar el bienestar de la empresa. Los profesores o instructores encontraran en estos escenarios oportunidades para que los participantes identifique y desarrollen todas las formas de compromiso que se puede presentar entre la empresa, la familia, e incluso la propiedad.
La planeación de la empresa familiar es la cuarta área de oportunidad que pueden abordar los instructores. Ambas historias carecen de un proceso de planeación, y si bien es cierto que una de las empresas evidencia un alto nivel de formación y profesionalización, la información sobre el proceso de planeación para el desarrollo e incorporación de sucesores no se desarrolla. Por otro lado, la segunda empresa evidencia un proceso de formación de empleados, pero tampoco un proceso de planeación de la sucesión, en donde la sucesión es un asunto incierto para los sucesores. Los profesores e instructores pueden invitar a los alumnos a plantear y desarrollar todas las etapas de un proceso de sucesión, tanto para la empresa como para la familia, en las que se persiga tanto el bienestar de la empresa familiar como la de los familiares.
Finalmente, el último asunto al que nos invita a reflexionar la novela es sobre las alternativas que tienen los directos de una empresa familiar cuando la sucesión no es posible, ya sea por desinterés o incapacidad de los sucesores, o por la existencia de conflictos familiares que la frustren. Estas situaciones presentan retos a los lectores para desarrollar planes de contingencia así como de negociación con terceros.
Estos cinco temas son algunos que se pueden aprovechar de la lectura, sin necesidad que sean los únicos que se puedan identificar con una lectura más profunda o desde otra perspectiva. El propósito de esta lectura es abrir una forma de aprovechar la lectura con la expectativa de que otros lectores y docentes puedan encontrar nuevos usos o formas de implementación para diversas materias que imparten y que puedan enriquecer a los alumnos al mismo tiempo que leen una obra literaria.
Quedo a sus órdenes para profundizar sobre los temas abordados en esta lectura o compartir impresiones acerca de la lectura.
William Steinwascher
@billsteinwa