Descubren molécula que reactiva el crecimiento capilar

Una nueva esperanza contra la calvicie acaba de emerger desde los laboratorios de la Universidad de California, en Los Ángeles (UCLA). Un equipo de científicos desarrolló una molécula llamada PP405 que logró estimular el crecimiento de cabello en folículos latentes, superando en resultados a los tratamientos tradicionales como el minoxidil y la finasterida.

Los ensayos preliminares ya mostraron mejoras estadísticamente significativas. El hallazgo representa un avance que podría cambiar radicalmente el panorama para millones de personas que sufren pérdida capilar por causas como la genética, el estrés, la quimioterapia o desequilibrios hormonales.

El estudio fue liderado por los investigadores William Lowry, Heather Christofk y Michael Jung, quienes llevan casi una década trabajando en la formulación de esta pequeña pero poderosa molécula.

PP405 actúa directamente sobre una proteína clave que mantiene inactivas las células madre del folículo piloso. Al bloquear esa proteína, las células “despiertan” y el folículo vuelve a producir cabello terminal, es decir, grueso y completamente desarrollado. La diferencia es significativa frente a los productos actuales, que muchas veces solo logran generar una pelusa débil o efectos parciales.

El nombre PP405 fue elegido como guiño a la autopista más transitada de Los Ángeles, en referencia a lo difícil que ha sido encontrar una solución efectiva para la calvicie. En los primeros ensayos en humanos, realizados en 2023, los participantes aplicaron la molécula en forma tópica antes de dormir durante una semana.

Aunque los científicos advierten que aún es pronto para cantar victoria, los resultados fueron alentadores. Los datos obtenidos en el condado de Orange confirmaron mejoras visibles y medibles, sin efectos adversos graves.

Según el propio Lowry, una de sus preocupaciones era que el compuesto pudiera dañar los folículos, pero ocurrió lo contrario: el cabello volvió a crecer. Ahora se preparan nuevas pruebas clínicas con más participantes para evaluar su eficacia en una población más amplia.

Para avanzar hacia la comercialización, el equipo científico se unió al Grupo de Transferencia de Tecnología de la UCLA y fundó Pelage Pharmaceuticals, una empresa respaldada por Google Ventures. En 2024, lograron recaudar 16.4 millones de dólares para financiar ensayos clínicos y comenzar el largo camino hacia la aprobación de la FDA en Estados Unidos. (EP)