¿Qué es y cuáles son los síntomas de la neumonía infantil?

En temporada de frío las enfermedades respiratorias suelen incrementar debido a las bajas temperaturas y la constante exposición a estas sin una forma de protección. Una de estas enfermedades es la neumonía infantil, de la cual se han registrado brotes en China.

Ante ello la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido algunas recomendaciones para frenar el contagio. Pero ¿qué es y cuáles son los síntomas de la neumonía infantil?

¿Qué es la Neumonía Infantil?

De acuerdo con la OMS, la neumonía infantil es un tipo de enfermedad respiratoria aguda que afecta a los pulmones, que están formados por pequeños sacos conocidos como alvéolos, los cuales al respirar se llenan de aire; los alvéolos de una persona con neumonía están llenos de líquido y pus, lo que hace dolorosa la respiración y limita la absorción de oxígeno.

Se trata de una de las principales causas de mortalidad infantil a nivel mundial, pues ha provocado el fallecimiento de al menos el 14% de la población infantil menor de 5 años durante el 2019, mientras que el 22% corresponde a las defunciones de niños de 1 a 5 años. Esta enfermedad afecta a niños de todo el mundo, sin embargo, el mayor número de muertes se registra en Asia meridional y África subsahariana.

¿Cuáles son los síntomas de la neumonía infantil?

Al tratarse de una infección respiratoria que afecta la función de los pulmones y dificulta la respiración es posible detectarla a través de los siguientes síntomas:

• Los producidos por la respuesta inmune a la infección: Fiebre y malestar general
• Tos, como respuesta a la presencia de líquido en el pulmón
• Dificultad respiratoria
• Sensación de falta de aire
• Aumento de la frecuencia respiratoria y tiraje

¿Cuáles son las causas de la neumonía?

De acuerdo con especialistas, la neumonía puede presentarse por diferentes causas y es provocada por diversos agentes infecciosos como virus, hongos y bacterias, las más conocidas con:

• Virus sincitial respiratorio: causa más frecuente de neumonía vírica
• Pneumocystis jiroveci: causa principal de la neumonía en menores de seis meses con infección por VIH
• Streptococcus pneumoniae: principal causa de neumonía bacteriana en niños
• Haemophilus influenzae: segunda causa más común de neumonía bacteriana

La neumonía infantil es una enfermedad que puede propagarse por diversas vías, ya sea vía aérea, en gotículas producidas al toser o estornudar, además puede propagarse mediante la sangre durante el parto. Las bacterias y los virus que se encuentran en la nariz y garganta de los niños pueden infectar los pulmones al ser inhaladas.