Ocho ciclistas han ganado las tres grandes vueltas, Italia, Francia y España, al menos una ocasión: Jacques Anquetil fue el primero en conseguirlo en 1963, siguieron el italiano Felice Gimondi, el belga Eddy Merckx, otro francés Bernard Hinault, el español Alberto Contador, el italiano Vicenzo Nibali, el británico Chris Froome y el danés Jonas Vingegaard; Tadej Pogacar buscaba ser el noveno y estaba en camino para lograr el objetivo con más de tres minutos de ventaja sobre el segundo lugar de la Vuelta a España, Enric Mas, cuando una piedra en el camino se conjugó con el momento en que tomaba agua por lo que sólo llevaba una mano en el manillar y su caída generó una fractura en la clavícula y una conmoción cerebral que significó abandonar la vuelta y tener que esperar al menos un año más la posibilidad de sumarse a la lista de ganadores en las tres grandes vueltas.
La caída de Pogacar se produjo en un momento de calma cuando iba arropado por sus compañeros de equipo y cuando no había ataques; hasta ese momento, el esloveno había ganado la contrarreloj inicial, había brillado en Andorra y se había apuntado la etapa del viernes en la que Mas lo había retado, pero donde llegó en primer lugar por delante del catalán; su historia es un recordatorio cruel de los pequeños grandes momentos que pueden cambiar el deporte: Pogacar iba camino de engrandecer su leyenda y una piedra que otros miembros del pelotón esquivaron cambió la historia. El alto rendimiento es tan exigente que cualquier detalle puede dar un giro en el guion, por eso la tristeza de Pogacar también es una dura lección para el periodismo deportivo, tras sus victorias de etapa y la importante diferencia que sacaba muchos daban por sentado su triunfo final, olvidando que apenas estábamos cumpliendo la primera semana en una competencia que finaliza hasta el 13 de septiembre.
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Ya hemos hablado de la importancia de Tadej Pogacar para el ciclismo no sólo porque ya igualó la marca de tours ganados, cinco, sino por lo que ha inyectado a un deporte que ha recuperado su espectacularidad; Pogacar siempre quiere atacar y eso ha abierto un nuevo capítulo después de años de conservadurismo en el pelotón; el esloveno ama el ciclismo y lo demuestra en cada etapa que disputa yendo a tope, no toma en cuenta la ventaja que puede cuidar, sino que busca ampliarla y eso ha generado varias páginas memorables en las clásicas europeas (carreras de un solo día), en el Giro de Italia, el Tour de Francia y estaba escribiendo ya varias en España hasta que una piedra se cruzó, de hecho, a pesar de estar severamente lastimado su primera reacción fue querer tomar su bicicleta y regresar al pelotón, pero los miembros de su equipo lo detuvieron para llevarlo a la ambulancia. La reacción de Enric Mas al heredar el maillot rojo como líder fue de máximo respeto ya que no se lo puso para honrar al esloveno.
Un día después, Mas defendió su liderato con una exhibición en la llamada etapa reina en el Alto de Aitana para sacar 1:18 a Primoz Roglic y 1:39 al austríaco Félix Gall. Su liderato significa romper una larga sequía para el ciclismo español ya que vuelve a tener un líder de una gran vuelta 1563 días después; el diario "Marca" recuerda que la última vez había sido el 20 de mayo de 2022 cuando Juanpe López disputó su última jornada como líder del Giro de Italia. Juanpe había conquistado aquella maglia rosa en el Etna y consiguió defenderla durante diez jornadas consecutivas. La cedió camino de Turín y cerró aquel Giro en décima posición, además de como mejor joven. Desde entonces, ningún español había conseguido ponerse al frente de la general ni en el Giro, ni en el Tour ni en La Vuelta en la que el ayuno era más prolongado: No había líder de casa desde 2018 con Jesús Herrada.
Una piedra cambió la Vuelta a España, dejó a Pogacar con las ganas de ser el noveno en ganar las tres grandes vueltas, dio una lección a un periodismo deportivo demasiado ansioso de los grandes titulares, recordó que los pequeños detalles cambian las grandes historias deportivas y dio paso a un nuevo argumento para los próximos días. En cuanto a los medios de comunicación la Vuelta a España también abrió un debate sobre la importancia de los periodistas especializados, a pesar de que la propia organización haya confiado en influencers para tener mayor contacto con los protagonistas; hace una semana, la periodista Laura Meseguer escribió una columna en “El País” donde señalaba: “El asunto es grave. Por resumir, muchas mujeres llevamos años luchando por ampliar nuestro espacio en un deporte masculino, para que se nos trate con respeto y tengamos las mismas oportunidades que otros. Es un patinazo serio que se contrate a una persona con nulo conocimiento del deporte cuyo contenido se basará en esta serie de comentarios sexistas de los que las mujeres llevamos huyendo siglos”, para luego agregar: “Es una falta de respeto para nosotras, para los profesionales que estamos aquí y, sobre todo, para los ciclistas. Nadie tiene que soportar que se les trate como objeto, ni hombres ni mujeres”.
Su comentario generó la reacción del narrador de TVE, Carlos de Andrés quien defendió la postura de Meseguer: “Que quieren contratar a una influencer, me parece muy bien, pero se tiene que ir con cuidado y, sobre todo, con lo que han luchado las mujeres por que se eviten esos comentarios sexistas a los que han tenido que soportar durante tanto tiempo me parece increíble”, mientras que otra periodista, Lucía Taboada también hoy en distintos medios escribió: “Son los organizadores de los eventos deportivos, clubes o marcas los que contratan y fomentan por puro impacto a esta hornada de influencers ajena al deporte. Así que es a ellos a quien debemos preguntarles por qué conceden un lugar privilegiado como prescriptores del deporte a personas cuyo principal mérito es tener una audiencia que quizá ni siquiera está interesada en el deporte. Si invitas a alguien por su número de seguidores y no por su interés en lo que ocurre en el campo, no debería sorprenderte que el influencer mire hacia su teléfono y hacia sí mismo o misma durante el espectáculo. Y con él o ella, todos sus seguidores”.
La situación no es anecdótica, es una situación donde los propios organizadores de acontecimientos deportivos han caído en una lógica que les da visibilidad instantánea, ero que no abona a la comprensión del deporte en sí y a la creación de mayor afición. Una problemática que se puede alargar a otros estaros de la esfera informativa; hace unos años visitó Xalapa el periodista Carl Bernstein, coautor del reportaje sobre el Watergate que obligó a la renuncia del Presidente de Estados Unidos, Richard Nixon. En su participación en tierras mexicanas, Bernstein dijo: “Hoy en día el público ya no busca la verdad, sino que busca información que valide sus propios prejuicios. Ahora queremos que el periodista nos diga que nuestro punto de vista es el correcto”, para recordar que el verdadero deber de la prensa es ofrecer a los ciudadanos la “mejor versión obtenible de la verdad”, sin importar si esta agrada o no al público, por cierto, ya desde entonces hablaba de la tentación para los medios de fabricar polémica para complacer y retener a las audiencias polarizadas, algo, que por desgracia lo vemos con varios programas deportivos que sólo alimentan polémicas baratas o algunos otros que sin empacho acusan sin presentar pruebas.
Una piedra en el camino cambió el argumento de la Vuelta a España de un Pogacar a punto de hacer historia a un líder español, uno que ha sido criticado por su conservadurismo, uno que además también ha sido víctima de las lesiones y que parecía no daba el tono en las grandes vueltas, ahora es líder de la Vuelta, ya ganó una etapa y todavía con Pogacar en escena se dio gusto al derrotarlo en un puerto de montaña; ese es el argumento con el que, tras el día de descanso, arranca la segunda semana de actividad donde tocará las provincias de Albacete, Murcia, Almería, Andalucía, Granada y Córdoba, con dos puntos altos de primer nivel: Calar Alto el jueves 3 de septiembre y la Sierra de la Pandera el sábado 5.
Una piedra en el camino recordó que las grandes historias deportivas cambian con los pequeños detalles, una lección que hasta el momento se ha dado en la serie final del sur en el béisbol donde los equipos que ha cometido errores que se marcan en la pizarra o los que no aparecen han permitido los resultados en Villahermosa: Tabasco cometió tres errores el sábado y perdió 5-1 ante los Pericos, ayer fueron los emplumados los que cometieron dos pifias que sí llegaron al box score y uno más que no se marcó, pero que fue un error mental que cambió el juego: Ya en extra innings, tras un buen toque de pelota de Agustín Murillo, Luis Castro tomó una correcta decisión al lanzar a tercera a la que se había aventurado Agustín Ruiz, Christian Adames tomó la esférica y se lanzó para tocar al corredor, pero fue estorbado por su compañero Sergio Alcántara, la jugada se marcó como safe y preparó la escena para que los Olmecas dejaran tendidos en el terreno de juego a los Pericos y empataran la serie, una jugada que puede cambiar el panorama de la misma a pesar de que ahora el compromiso llegue a Puebla donde habrá otras condiciones incluyendo la posibilidad de batear más por las características del campo.
Una piedra en el camino puede cambiar todo el panorama en el deporte de alto rendimiento donde las diferencias son tan cortas que cualquier detalle crece. En el momento “menos peligroso”, Pogacar cayó y no sólo perdió la Vuelta a España, sino que pone en riesgo su participación en el campeonato mundial de ciclismo de ruta en Canadá que se disputará del 20 al 27 de septiembre y donde iba a defender su campeonato; en caso de no participar le abre la puerta a otros contendientes, por lo que el panorama ha dado un giro de 180 grados. Una piedra en el camino ofrecerá otras historias en el cierre de la vuelta a España y podría crear otras en el mundial.
Las diferencias son mínimas en el alto rendimiento, a veces cuestión de centímetros como las paradas de Iker Casillas a Arjen Robben en la final de Sudáfrica 2010 que permitió la historia de Andrés Iniesta y la primera estrella de la selección española o la atajada de Emiliano Martínez a Kolo Muani que permitió la coronación argentina en penales en Qatar 2022 y le dio la copa del mundo a Lionel Messi quien hoy anunció su retiro de la selección argentina, al tiempo que evitó que Didier Deschamps igualara a Vittorio Pozzo como los únicos timoneles con dos campeonatos del mundo en fila; incluso si usted quiere la barrida de Pau Cubarsí hace un mes en Nueva York que mandó el balón a tiro de esquina por centímetros cuando Argentina buscaba el gol del empate ante España. La diferencia entre una victoria y una derrota en el alto rendimiento es tan escasa como unos centímetros o como sucedió para pena del ciclismo y de Tadej Pogacar, es una piedra en el camino.