En lo que va de este siglo, uno de los cánceres que más ha crecido es el de pulmón. ¿Cuáles son las causas de este incremento que incluye a personas que no tienen el hábito de fumar?
El primer factor es el de convivir con alguien que fuma, ya que el humo de tabaco exhalado contiene muchas de las sustancias carcinogénicas.
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Otro factor es la contaminación ambiental, en particular las partículas de 2.5 micras y menores, por ejemplo, en el Valle de Puebla las emisiones del Volcán Popocatépetl a la cuales hemos estado expuestos desde 1994. Estas partículas micrométricas se acumulan en los pequeños sacos donde se lleva a cabo el intercambio de oxígeno, los alvéolos pulmonares.
Pero un factor de suma relevancia es la exposición al asbesto, dado su amplio uso como material aislante en edificios, además de usarse en paneles a prueba de incendios que tuvo un uso generalizado el siglo pasado. Por lo que todos estamos expuestos a partículas de asbesto y esta exposición se asocia también al cáncer de pulmón.
Otro factor muy relevante es el gas radón que es incoloro y no tiene ningún aroma y se produce al degradarse el suelo o las rocas, por lo que cerca de la mitad de la radiación a la que estamos expuestos los seres humanos proviene del radón, siendo la segunda causa más importante de cáncer de pulmón tras el cigarrillo y la primera entre quienes no fuman.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud el radón provoca entre el 3 y el 14 % de todos los cánceres de pulmón.
La mejor recomendación es que busque los factores de riesgo de su alrededor y trate de evitarlos. La prevención es la mejor opción para mantenerse sano.