Mamás y papás, ¿a cuántos de ustedes sus hijas e hijos les han pedido como regalo de Navidad un gadget tecnológico, por ejemplo, un teléfono celular o una tableta? Si les ha pasado, probablemente se han preguntado si es la edad apropiada para complacer este deseo.
También es probable que el o la menor ya cuente con dispositivos digitales diversos, y que ya te hayas dado cuenta de que no es como cualquier regalo; sino que es un objeto que tiene un impacto importante en su desarrollo cognitivo, social y físico algunas veces para bien y otras para mal.
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Este impacto, ¿tiene que ver con la edad en la que tienen acceso a estos recursos? La respuesta es sí, según estudios realizados hasta este momento, que no son muchos pues es una problemática relativamente reciente. La ciencia todavía no ha recolectado suficientes datos en los últimos 20 años para definir con claridad las consecuencias de crecer utilizando tecnologías omnipresentes, interactivas y con acceso a internet, como lo es un celular o una tableta.
Estos mismos estudios han definido otras variables, además de la edad, que pueden orientar a padres, madres de familia y educadores a tomar decisiones sobre el mejor momento y la mejor manera para acompañar a las nuevas generaciones en el uso adecuado de las Tecnologías de Información y Comunicación. En los siguientes párrafos, comparto una síntesis de estas variables, así como algunas recomendaciones prácticas para asumir la responsabilidad de orientar a niños y jóvenes en el uso de dispositivos móviles.
La primera recomendación de los expertos es evitar la exposición a pantallas interactivas hasta los dos años, pues podrían afectar funciones visuales y auditivas; además de retrasar significativamente el desarrollo de habilidades del lenguaje, autocontrol emocional y psicomotricidad fina.
Después de los dos años y hasta el inicio de la adolescencia (entre los 11 y los 13 años), esta exposición puede ser gradual utilizando dispositivos de uso común y familiar, siempre con supervisión de un adulto que se encuentre actualizado en el uso de herramientas digitales de control parental (aplicaciones que se pueden configurar en los dispositivos con conexión a internet para que los buscadores y plataformas sólo ofrezcan contenidos adecuados a las edades de las niñas, niños y adolescentes, gestionar contraseñas, así como para medir y limitar el tiempo en pantalla).
En la adolescencia y hasta los 18 años es importante diseñar límites saludables en familia considerando particularmente la importancia de evitar el aislamiento; las conductas de riesgo psicosocial como los retos virales; el acceso a contenido para adultos, como pornografía o violencia gráfica. De manera paralela, favorecer mediante las conversaciones significativas y cuestionamientos poderosos un pensamiento crítico que facilite el discernimiento, la toma de decisiones y la resolución de problemáticas que seguramente surgirán sobre la marcha por el uso o abuso de las tecnologías.
¿Pero qué pasa si mis hijos (o alumnos) han utilizado dispositivos móviles con acceso a Internet sin considerar estas recomendaciones? En este caso, te recomiendo realizar un trabajo de concientización en familia o en la escuela, sobre las desventajas de llevar una vida digital poco reflexionada que puede considerar las siguientes acciones:
- Definan los valores humanos que desean cultivar como individuos, familia y sociedad, partiendo de lo general (solidaridad, justicia, seguridad…) y describan lo específico (estabilidad emocional, salud física, unión familiar, amistades, finanzas sanas, éxito académico o laboral).>
- Escriban una lista detallada de las aplicaciones que se utilizan y por cuánto tiempo (estos son datos que los propios dispositivos ofrecen en sus aplicaciones nativas de bienestar).
- Conversen sobre la aportación que realiza cada aplicación a los valores compartidos, calificando en una escala de 1 (nada) a 5 (mucho).
- Diseñen una estrategia, juego o reto, para dejar de usar las aplicaciones calificadas con 1 y utilizar menos tiempo las aplicaciones calificadas con 2 y 3 durante 30 días.
- Analicen en diálogo el proceso y los resultados de este ejercicio cada semana.
- Celebren los logros en el buen uso de la tecnología con aquello que más valoran: una fiesta, un viaje, compartir una comida, ir al cine o cualquier actividad que aporte a sus valores y que se lleve a cabo sin la necesidad de utilizar un celular o una tableta.
Si tus hijos e hijas no tienen todavía la capacidad cognitiva de realizar un ejercicio como el anterior, entonces no tienen la edad para enfrentarse a los desafíos de una vida digital autónoma de una manera saludable y quedarán expuesto a muchos riesgos para su integridad física, afectiva, cognitiva y psicomotriz. No dudes en buscar ayuda profesional si lo crees necesario.
Un dispositivo móvil con acceso a Internet es una extensión en la mente de los individuos de todas las virtudes y defectos de la sociedad digital, sin importar su edad. Por otra parte, la posesión de un celular es una relación humano-máquina sumamente significativa que es muy probable que se conserve a lo largo de toda la vida. Un celular no es un juguete.
Es por ello que es grande la responsabilidad de los adultos para construir entornos digitales edificantes para las nuevas generaciones y no “educar” humanos que estén al servicio de los intereses económicos de las empresas tecnológicas; quienes diseñan sus aplicaciones para crear intencionalmente una adicción conductual sumamente rentable y a la vez perversa.
Para finalizar, te recomiendo continuar leyendo esta columna titulada #CiudadDigital, para encontrar orientación informada para tomar mejores decisiones para tu vida digital y la de tu familia.
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La autora es académica de la Universidad Iberoamericana Puebla.
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