La pandemia por Covid-19 no acaba y, por el contrario, mientras más se investiga y se conoce del virus, se vislumbra más seria y preocupante la amenaza de sus estragos en la salud pública del país y el mundo.
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Hoy por hoy estamos atravesando una cuarta ola, en la que Ómicron ha logrado superar, de manera abrupta, el récord de contagios diarios en México, una tendencia que ha puesto de manifiesto esta variante también en otros lugares tanto de Europa como de Estados Unidos.
Tan solo el sábado anterior se reportaron en nuestro país 47 mil nuevos casos, una cifra que supera por mucho los récords impuestos en cualquiera de las tres olas anteriores en el país, con lo que ya suman cerca de 300 mil casos activos de Covid-19 en el último mes.
Asimismo, se ha duplicado la ocupación de camas hospitalarias al pasar de 15% a 29%, mientras que la hospitalización crítica, o sea la que requiere dotar de ventiladores a los pacientes porque no pueden respirar, ha crecido cinco puntos al pasar del 12% al 17%.
En Estados Unidos los ingresos hospitalarios de Covid-19 siguen aumentando tanto para los casos de adultos como para los niños, los cuales desde finales de 2021 han sido categorizados por Ómicron en más del 90 %.
Para el Dr. William Ku, científico de datos de la Universidad de Columbia, es importante no subestimar la virulencia del SARS-CoV-2, incluso en la versión potencialmente más leve de Ómicron, ya que como lo ha expresado el jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta variante puede ser más leve pero “no es una infección leve”.
Incluso, ha advertido que, para países como Australia, India, Brasil, Canadá, México, entre otros, no prestar atención a esta advertencia es un gran error que podría costar la vida y el sustento de millones de personas este año. Esta evidencia nos debe alejar de pensar que Ómicron es un asunto de poca preocupación o, como muchos han dicho, de creer que se trata de una variante cuyo impacto es tan simple como el de una gripa.
Lo anterior, mucho más considerando que los principales científicos de Reino Unido han obtenido evidencia reciente de que la inmunidad de las células T -aquellas que son parte del sistema inmunitario y ayudan a proteger el cuerpo de las infecciones, así como a combatir el cáncer- son dañadas por el Covid-19 de la misma manera como lo hace el VIH y otros virus de ácido ribonucleico (ARN).
El Dr. Anthony Costello, profesor de salud global de London´s Global University (UCL) y exdirector de la OMS, plantea serias preocupaciones sobre los efectos a largo plazo del Covid-19, especialmente en el cerebro, al cual puede ingresar el virus y afectar las células alrededor de los vasos sanguíneos.
En este sentido, los científicos han categorizado la “entrada” del Covid-19 al cerebro como niebla mental. Precisamente en un artículo publicado en la revista Neurology Clinical Practice, investigadores del NewYork-Presbyterian y del Columbia University Irving Medical Center describieron que los posibles síntomas neurológicos del virus pueden incluir dolor de cabeza, fatiga y mareos, aunado a que se puede presentar pérdida de memoria, confusión y dificultad para concentrarse.
Incluso hay un estudio publicado en el Journal of Infection en el que los investigadores dieron seguimiento a 120 pacientes con Covid-19 durante tres meses después del alta, de los cuales aproximadamente el 30% presentó pérdida de memoria y/o concentración como problema persistente. Cabe destacar que estas afectaciones neurológicas se manifestaron no solo entre quienes requirieron hospitalización, sino también entre pacientes que tuvieron síntomas leves.
En este sentido es que Costello ha expresado su preocupación respecto a la duración de los efectos y las afectaciones que está dejando en millones de niños, quienes no están vacunados y se encuentran mayor expuestos a variantes como Ómicron.
Esto nos lleva a tomar con gran seriedad lo que se ha denominado como Long Covid o el Covid prolongado, más todavía considerando que investigadores como Aris Katzourakis, profesor de Evolución y Genómica de la Universidad de Oxford, ha expresado que no hay evidencia realmente sólida de que Ómicron sea menos virulento que la variante Delta, en ausencia de vacunación.
Precisamente para Eric Feigl-Ding, epidemiólogo y economista de salud en la Escuela de Salud Pública de Harvard, hay evidencia del crecimiento del Covid prolongado, particularmente en niños. En Reino Unido se han duplicado los casos de los niños que sufren los estragos por un año y se han triplicado los infantes que los padecen durante un semestre.
Es así que no nos confiemos, no bajemos la guardia. Hay mucho en juego, no sólo a corto plazo, sino en complicaciones que pueden afectar la salud de cualquiera que se contagie, como es el Covid prolongado o largo.