Artemis II lanza el miércoles: primer vuelo tripulado lunar en 50 años

La misión Artemis II de la NASA despegará el miércoles 1 de abril a las 18:24 horas desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en lo que será el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años. La misión tendrá una duración de 10 días.

Los 4 integrantes de la tripulación iniciaron su cuarentena el viernes pasado en Cabo Cañaveral. El lanzamiento ya acumula casi dos meses de retraso por problemas técnicos y condiciones climáticas adversas.

Tripulación Artemis II lista para el despegue lunar histórico

La astronauta Christina Koch, especialista de misión, expresó el deseo colectivo de la tripulación: "Es nuestra fuerte esperanza que esta misión sea el comienzo de una era en la que todos, cada persona en la Tierra, pueda mirar la Luna y pensar en ella como un destino."

El comandante Reid Wiseman reconoció que no dan por garantizado el despegue del miércoles: "Estamos listos para salir, el equipo está preparado para ir y el vehículo está preparado para partir, pero ni por un segundo tenemos la expectativa de que vamos a ir."

Misión NASA que hace historia con tripulación diversa rumbo a la Luna

El vuelo marca varios hitos históricos. Es la primera misión lunar que incluye:

• Una mujer astronauta: Christina Koch
• Un hombre afrodescendiente: el piloto Victor Glover
• Un ciudadano canadiense: Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense

Wiseman subrayó el significado colectivo de la empresa: "Siempre decimos que no estamos haciendo esto por los superlativos, lo estamos haciendo porque es una oportunidad única, lo estamos haciendo por todos y para todos."

Koch también destacó que la misión representa un paso hacia Marte y hacia responder si existe vida más allá de la Tierra: "Responder esta pregunta comienza en la Luna", señaló.

Durante el vuelo, la tripulación presenciará un eclipse en el que el Sol quedará oculto detrás de la Luna, un fenómeno visible únicamente desde la posición en que se encontrarán en el espacio.

Artemis II es la segunda misión del programa, tras el vuelo no tripulado de 2022. Le seguirán misiones en las que astronautas pisarán suelo lunar en 2028 y comenzarán la construcción de la estación orbital Gateway como base de presencia permanente en el satélite natural. (LV)