Se estrella helicóptero en el Hudson; hay seis muertos y un herido

Un helicóptero turístico, modelo Eurocopter AS350, se desplomó el 10 de abril, en el río Hudson, frente a la isla de Manhattan, Nueva York, dejando un saldo de seis personas muertas, entre ellas tres niños; una más herida de gravedad.

El suceso ocurrió alrededor de las 14:45 horas, cuando la aeronave realizaba un recorrido panorámico en el skyline de Nueva York.

Según los reportes del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY por sus siglas en inglés), el helicóptero se precipitó en picada al agua y fue captado por varios transeúntes y cámaras de vigilancia.

De acuerdo con las autoridades, a bordo viajaban seis turistas y el piloto. Cinco de las víctimas fallecieron en el lugar por ahogamiento o traumatismos severos, y una más fue rescatada con vida, aunque en estado crítico; fue trasladado de inmediato a un hospital cercano.

Los pasajeros eran españoles

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, dijo en un comunicado que las víctimas eran una familia de turistas españoles: dos adultos y tres niños, además del piloto. Agregó que los cuerpos de todas las víctimas fueron recuperados y sacados del agua.

El helicóptero, perteneciente a la empresa Liberty Air Tours, despegó minutos antes desde el helipuerto de Nueva Jersey, con la intención de realizar un vuelo panorámico por la zona de Manhattan y el puente de Brooklyn.

Testigos aseguraron que la nave comenzó a emitir ruidos extraños antes de perder altitud abruptamente.

“El helicóptero volaba bajo, parecía fuera de control, luego giró bruscamente y se precipitó al río. Fue espantoso”, declaró un testigo a medios locales.

El rescate de los cuerpos

Equipos de rescate del FDNY y la policía acuática desplegaron buzos y lanchas rápidas para las labores de auxilio; lograron sacar a todos los ocupantes del agua, pero cinco de ellos ya no tenían signos vitales.

Las identidades de las víctimas aún no han sido dadas a conocer de manera oficial. Las autoridades locales y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) iniciaron una investigación para esclarecer las causas del accidente.

Hasta el momento, se contempla la posibilidad de que una falla mecánica haya ocasionado el siniestro, aunque la aeronave contaba con un certificado de operación vigente.

Por su parte, Liberty Air Tours suspendió de manera inmediata todas sus operaciones. “Estamos profundamente consternados por este trágico accidente. Colaboraremos plenamente con las autoridades para determinar qué ocurrió”, declaró un portavoz de la empresa.

Mientras tanto, los buzos continúan las labores de la caja negra del helicóptero.

En 2018, otro helicóptero turístico cayó también en el río Hudson, dejando cinco muertos, lo que llevó a cambios temporales en la regulación de estos servicios. (PSR)