Evolución de acuerdos de patrocinio como impulsores del exitoso modelo de negocio de la NBA

Tras la conclusión de la temporada 2023-24, la NBA, la liga de baloncesto profesional más importante del mundo, vio un aumento del 7% de sus ingresos por patrocinios, traduciendo a mil 500 millones de dólares.

Este lucrativo modelo de negocios es posible gracias a asociaciones con empresas de tecnología, servicios financieros, telecomunicaciones y apuestas deportivas como Stake.com, las cuales buscan fomentar el reconocimiento e impacto de sus marcas a través de una liga deportiva que cuenta con más de 22 millones de seguidores.

A continuación, exploramos los patrocinios en la NBA, desde sus orígenes históricos hasta los acuerdos más lucrativos y las industrias que más generan ingresos para la liga en la actualidad.

Patrocinios en el baloncesto y las grandes ligas deportivas: Nada nuevo

Los patrocinios deportivos tienen una larga historia que se remonta a mucho antes de la NBA. En la antigua Grecia y Roma, los individuos adinerados, conocidos como mecenas, proporcionaban apoyo financiero a atletas y eventos deportivos. Su motivación principal era aumentar su prestigio social y promover sus intereses comerciales. Este apoyo sentó las bases de lo que eventualmente se convertiría en el patrocinio deportivo moderno.

El patrocinio deportivo moderno comenzó a tomar forma a principios del siglo XX, coincidiendo con el auge de las ligas deportivas organizadas y la expansión de los medios de comunicación masivos. Un hito importante fue en 1852, cuando una compañía ferroviaria estadounidense patrocinó una regata de remo entre las universidades de Harvard y Yale.

A mediados del siglo XX, grandes marcas como Coca-Cola y Adidas comenzaron a asociarse con eventos deportivos de gran envergadura, como los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial de la FIFA, marcando el inicio de una nueva era de patrocinio deportivo a gran escala.

En las últimas décadas, el patrocinio deportivo ha experimentado un crecimiento exponencial, convirtiéndose en una industria multimillonaria. Las empresas invierten sumas considerables para asociar sus marcas con equipos, atletas y eventos deportivos populares, con el objetivo de aumentar su visibilidad, fortalecer su imagen de marca y alcanzar a un público más amplio.

La evolución tecnológica, incluyendo el auge de las redes sociales y las plataformas de transmisión en línea, ha abierto nuevas oportunidades para el patrocinio deportivo, permitiendo a las marcas interactuar con los aficionados de maneras innovadoras.

Actualmente, el patrocinio deportivo se caracteriza por un enfoque en la creación de experiencias personalizadas para los aficionados y el uso de la tecnología para mejorar la participación del público. Además, se observa un creciente interés en el patrocinio de deportes femeninos y deportes emergentes.

Los acuerdos de patrocinios más costosos en la historia de la NBA

Indudablemente, el baloncesto profesional, especialmente la NBA, ha sido un terreno fértil para acuerdos de patrocinio lucrativos. Las estrellas del baloncesto, con su fama y carisma, atraen a marcas que buscan asociar sus productos con el éxito y la popularidad.

A lo largo de la historia, algunos acuerdos han destacado por su magnitud y por el impacto que han tenido tanto en los jugadores como en las marcas involucradas. Entre los mayores acuerdos de patrocinio en la historia del baloncesto destacan los de Michael Jordan, LeBron James y Kevin Durant con Nike.

Michael Jordan y Nike

Este acuerdo, que comenzó en 1984, revolucionó el mundo del patrocinio deportivo. Nike apostó por un joven Michael Jordan, y juntos crearon la marca "Air Jordan". Más que un simple patrocinio, se convirtió en una colaboración que trascendió el deporte, convirtiendo a las zapatillas Air Jordan en un icono de la cultura popular.

A día de hoy, incluso después de su retiro, Jordan sigue generando más de 100 millones de dólares anuales para Nike, lo que demuestra la vigencia y el éxito de esta asociación. En 2023, la película Air protagonizada por Matt Damon y Ben Affleck ofreció una dramatización de la creación de la marca.

LeBron James y Nike

Siguiendo los pasos de Jordan, LeBron James firmó un contrato multimillonario con Nike antes de debutar en la NBA. La marca ha creado una línea de zapatillas exclusiva para James, y su imagen ha sido utilizada en numerosas campañas publicitarias. Este acuerdo ha consolidado a James como uno de los atletas mejor pagados del mundo, y a Nike como líder en el mercado del baloncesto.

Kevin Durant y Nike

Durant firmó un acuerdo de 10 años con Nike por 285 millones de dólares en 2014, uno de los contratos más lucrativos en la historia del baloncesto. Además de recibir un salario base, el basquetbolista de los Phoenix Suns también participa en las ganancias generadas por sus productos, lo que aumenta aún más sus ingresos.

Kobe Bryant y Nike

Aunque su carrera llegó a su fin en el 2016, el difunto Kobe Bryant firmó un acuerdo con Nike en el 2014, donde recibiría 75 millones de dólares en 5 años. Lo que demostró que el trabajo del atleta con la marca seguiría funcionando aun después de terminar su carrera en el deporte.

Dwayne Wade y Li-Ning

Este acuerdo destacó por ser uno de los más lucrativos para un jugador en su momento. Wade dejó Nike para unirse a la marca china de calzado y equipo deportivo Li-Ning, recibiendo 12 millones de dólares anuales. Aunque la empresa tuvo algunos problemas financieros, el trato fue muy beneficioso para Wade.

Stephen Curry y Under Armour

Curry firmó por primera vez con la marca de ropa y accesorios deportivos Under Armour en 2013. En 2020, el jugador de Golden State Warriors lanzó la marca Curry en 2020. Gracias al éxito de esta asociación, Curry se convirtió en el presidente de su marca. En 2023, Curry firmó un nuevo acuerdo con Under Armour, el cual se pronostica generará $473 millones hasta la temporada 2025-26.

Las industrias clave generando ingresos para la NBA en la actualidad

Tras el éxito de patrocinadores como Nike, muchas industrias buscan acuerdos de patrocinio con la liga NBA y sus equipos para llegar a un mercado más amplio. Gracias a estos acuerdos lucrativos, los de la NBA alcanzaron un récord de $1.5 mil millones en la temporada 2023-24. Si bien el alcohol mantiene una fuerte presencia, otros sectores también juegan un papel crucial en el panorama financiero de la liga.

Según el informe de SponsorUnited, las bebidas alcohólicas han liderado el número de acuerdos de patrocinio por quinto año consecutivo, con 290 acuerdos. El gasto de las compañías de alcohol aumentó un 24% con $98 millones. Aunque los acuerdos con cervecerías han disminuido, existe un creciente interés en licores premium y cócteles listos para beber.

Sin embargo, en términos de gasto total, el sector de servicios financieros es el que más invierte en patrocinios de la NBA. Las marcas de servicios financieros, que incluyen bancos, empresas de hipotecas e inversión, gastaron $247 millones. A pesar de una disminución del 14%, esta categoría sigue siendo la que más contribuye financieramente, duplicando el gasto del segundo sector más importante.

La tecnología es otra industria clave que está aumentando su inversión en la NBA. El gasto en tecnología experimentó el segundo mayor crecimiento entre las 10 principales categorías, con un aumento del 26%. Los equipos de la NBA tienen en promedio cinco o seis socios tecnológicos, lo que refleja la diversidad de tecnologías integradas en las operaciones y experiencias de los equipos. Esta categoría generó $122 millones.

Otras industrias importantes que contribuyen significativamente a los ingresos por patrocinio de la NBA incluyen la atención médica, con un gasto de $105 millones, y la industria automotriz, que experimentó el mayor crecimiento en gasto con un aumento del 32% y un total de $89 millones.

Es importante destacar que estas cifras reflejan los patrocinios a nivel de equipo y no incluyen los acuerdos a nivel de liga. Además, el programa de parches en las camisetas ha proporcionado a los equipos un nuevo activo valioso para comercializar, con acuerdos lucrativos como el de los Golden State Warriors con Rakuten, valorado en aproximadamente $45 millones anuales.

El auge de los patrocinios de apuestas en línea en la NBA

En los últimos años, otro sector que se ha sumado a la tendencia de patrocinar la NBA es el de los casinos y apuestas en línea. También conocido como “iGaming”, esta industria es una de las que más crece en la rama del entretenimiento digital, con ingresos que alcanzarán alrededor de los 471.000 millones de dólares en 2025 según pronósticos aportados por Statista.

Este sector se basa en ofrecer experiencias de juegos de casino y la posibilidad de apostar en varios deportes a través de sitios web. Una plataforma como Stake, por ejemplo, ofrece a sus usuarios la posibilidad de jugar tragamonedas, juegos de mesa (de póker a la ruleta), así como juegos de casino con crupieres reales. En la sección de apuestas deportivas de Stake.com, el usuario encuentra un listado de eventos de baloncesto, fútbol, fútbol americano, tenis y entre otros, con las últimas cuotas y pronósticos deportivos.

Las operaciones de juego en los EE. UU. están reguladas por estados individuales, lo que lleva a un panorama fragmentado. Sin embargo, la revolución de las apuestas en línea, hecha posible por la anulación de PASPA por parte de la Corte Suprema en 2018, está abriendo más puertas, con 38 estados que ahora tienen mercados de apuestas deportivas operativos.

Bajo la dirección del comisionado de la NBA, Adam Silver, la NBA ha respaldado la legalización y regulación de las apuestas deportivas en la NBA y mantiene alianzas y acuerdos comerciales con las casas de apuestas en línea más importantes, como DraftKings, FanDuel y BetMGM. Varios equipos de la NBA tienen casas de apuestas en sus estadios, lo cual les permite recibir un porcentaje de las apuestas realizadas en esos lugares.

Estos acuerdos de patrocinio benefician tanto a la NBA como a los operadores de apuestas. La NBA obtiene ingresos adicionales a través de varios canales, como logotipos en camisetas y derechos de cambio de nombre de arena, mientras que los operadores de apuestas obtienen una valiosa exposición y reconocimiento de marca en un mercado competitivo.

Los acuerdos de patrocinio de parches de jerseys: El factor impulsando los ingresos de la NBA

En general, los acuerdos de patrocinios en la NBA se han vuelto más lucrativos gracias a la introducción de parches de marcas en las camisetas oficiales de la liga, siguiendo el ejemplo del fútbol, deporte que ha sido patrocinado por marcas como Stake.com, Fly Emirates y T-Mobile.

Los acuerdos de patrocinio de parches de camiseta ahora generan $671 millones por año en las ligas estadounidenses que los autorizan (MLB, NBA, NHL), y el gasto en el activo aumentó en las tres ligas en el último año. El gasto de los patrocinadores en los activos de parches de camiseta de la NBA por su parte ha aumentado un 185% en los últimos dos años.

La introducción del activo de parche en la camiseta en la temporada 2017-18 tenía la intención de aumentar los ingresos por patrocinio de los equipos en un estimado de $100 millones. Los datos de Ampere indican que esta cifra se ha triplicado al menos.

Además de esto, las marcas de servicios financieros son las más prominentes en las camisetas de los equipos de la NBA, y representan el 43% de los ingresos generados por los acuerdos de parches de camisetas. Esto ha aumentado un 12% desde la temporada de 2023, siguiendo una tendencia más amplia en la industria donde las empresas de servicios financieros impulsan el 20% de todos los ingresos por patrocinio de camisetas y kits.

Por otro lado, las marcas de viajes también han surgido como importantes gastadoras, representando el 13% del gasto de los patrocinadores en activos de camisetas de la NBA en 2024, frente al 5% en 2023 y cero acuerdos en 2022. (PSR)