Cometa Catalina podrá seguirse desde Puebla: INAOE

El director de Comunicación y Divulgación del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), Raúl Mújica, explicó que el cometa C/2013 US10, llamado Catalina, podrá ser visto desde Puebla durante los últimos minutos de mañana.

Comentó que el cuerpo celeste se aproximará a la Tierra a una distancia de 108 millones de kilómetros y podrá ser visto si las condiciones climatológicas lo permiten desde lugares oscuros.

De acuerdo con la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, conocida como NASA por sus siglas en inglés (National Aeronautics and Space Administration), el paso del cometa podrá apreciarse en la bóveda celeste en el Continente Americano desde la medianoche y hasta la salida del sol, cerca de la Osa Mayor, entre las estrellas Mizar y Alkaid.

Catalina, como de forma común se le llama al comenta, se descubrió en 2013 por el programa de rastreo de asteroides Catalina Sky Suvervey y se sabe que proviene de la Nube de Oort.

Mujica explicó que los cometas forman parte de los llamados cuerpos menores del Sistema Solar que aparecieron a partir de bajas temperaturas y están constituidos por hielo de metano, agua y dióxido de carbono mezclados con rocas y polvo.

“Los cometas son cuerpos que están formados por una combinación de hielos de diferentes elementos. Cuentan con muchas incrustaciones rocosas y metálicas en su interior. La cola es la estructura más característica y espectacular de los cometas. A medida que un cometa se aproxima al Sol, el aumento de la radiación solar incrementa la temperatura de la zona expuesta al Sol provocando la evaporación del hielo y su dispersión en el espacio circundante, dando lugar a la formación de la cola de gas”, explicó el investigador del INAOE.

Señaló que los cometas pueden tener órbitas abiertas en forma de hipérbole o de parábola y pasar una sola vez; además, en promedio pueden tener entre 100 y 500 metros de diámetro.

Agregó que Catalina ingresó al sistema solar por alguna estrella cercana, pero escapará a la atracción solar adentrándose en el espacio interestelar; y no representa riesgo para el planeta.