Diego Luna presenta César Chávez, primera película que dirige en inglés

La película "César Chávez" cuenta la historia del dirigente y organizador campesino que inspiró a millones de estadounidenses a luchar por la justicia. Chávez biocoteó la uva y organizó la mayor protesta no violenta de la historia estadounidense. En el film, el director Diego Luna presenta un potente retrato cinematográfico del legendario activista, dividido entre sus deberes de esposo y padre, así como también apegado al compromiso de garantizar un salario digno y de hacer respetar los derechos humanos fundamentales de los campesinos.

En 1962, Jackie Robinson fue el primer afro-estadounidense llevado al Salón de la Fama del Béisbol. El astronauta John Glenn se convierte en el primer estadounidense en orbitar la Tierra. Johnny Carson conduce su primera emisión del Tonight Show. Los Beatles sacan su primer álbum. El presidente Kennedy ordena bloquear económicamente a Cuba por primera vez en la historia.

En ese mismo año, César Chávez fundó el sindicato United Farm Workers (Trabajadores Campesinos Unidos). Por más de un siglo se les habían negado a los campesinos los derechos humanos fundamentales en los campos y comunidades de los valles agrícolas de California. Bien conocía Chávez esta particular injusticia: de niño bregó junto a su familia como campesino migrante.

El director Diego Luna se vio atraído a la historia de César Chávez por muchísimas razones.

“Mi interés en Chávez comenzó a gestarse cuando empecé a pasar muchísimo tiempo en Los Ángeles. Por todas partes había calles con su nombre y referencias a él, así como murales en San Francisco. Tengo que reconocer que me avergoncé un poco de no saber mucho de él y entonces empecé a investigar. Llegué a entender su transcendencia histórica, que fue el primer mexicano-estadounidense que tuvo una voz de verdad y logró muchísimo cambio en pro de su comunidad. Mi primer hijo nació en Estados Unidos, por lo que tengo una familia mexicano-estadounidense y ahora tengo un fuerte lazo con esa comunidad. Me sorprendió averiguar que no se había hecho una película de César Chávez y de verdad me parece que es el momento correcto”, comenta Luna.

Al realizar su investigación, Luna descubrió que mucha gente de ambos lados de la frontera no estaba enterada de quien era César Chávez y logros que había obtenido.

“Me seguía topando con gente en Estados Unidos que pensaba que estaba haciendo una película de César Chávez, que fue un icono de la comunidad, mientras que en México me preguntaban si estaba haciendo otra película del boxeador. Me di cuenta que había toda una generación tanto en México como en Estados Unidos que tal vez no sabía mucho quién era él, que no sabía que lo que había pasado en los años 60 y 70 y su importancia; entonces se me ocurrió hacer una película”, refiere Luna.

"Para mí es la historia de una persona normal que un día decide hacer algo excepcional y por eso renuncia a todo. Lo que me interesó de eso es que había dos elementos: los sacrificios que hizo sobre la marcha y lo que logró al hacerlo: plantar esperanza en una comunidad que había aprendido a vivir sin ella. Hacer que todo un país mirara una realidad que anteriormente había decidido pasar por alto. Hubo un precio, claro: su relación con su familia a menudo pasó a segundo plano ante el movimiento. Pero creo que la convicción de este hombre fue única y heroica en todos los sentidos. Me parece importante exaltar su activismo y promoción de la no violencia su perseverancia y ética de trabajo. Logró una revolución de éticas y percepciones,” detalla Luna.

Luna además decidió centrarse en una porción crucial de la vida de César Chávez y no en toda su existencia, sin faltar la marcha de Delano, el boicot de la uva y su huelga de hambre. Sin embargo, tampoco quiso deificar al hombre.

“Pienso que el cine es el que mejor puede contar la historia de un momento, una rebanada de la vida de alguien. Para mí es injusto tratar de representar en una película cómo nace y vive alguien y su trayectoria por la vida hasta que muere. Sencillamente no alcanza el tiempo y uno acaba simplificando mucho. Sería fácil hacer una película de Chávez, irse por el ángulo romántico donde lo sacrifica todo. Parte de eso está en la película, pero para mí el elemento más importante está en lo que despertó en la comunidad y esta película también se trata de todos los que estuvieron en torno a la lucha, sin olvidar a los terratenientes. La esperanza era estar cerca de los personajes, respirar con ellos, ser testigos de sus experiencias”, aclara Luna.

Luna esperaba también mostrar aspectos de Chávez que no necesariamente son tan bien conocidos, pero que sin duda le dieron forma a su carácter y ofrecen un vistazo de César Chávez, la persona, y no el icono.

“Cuando entra uno a la oficina de César Chávez, se da cuenta de que hay casetes de la música que escuchaba; todos se imaginaban que escuchaba música mexicana de los años 50 y 60, pero la verdad es que le gustaba el jazz: John Coltrane, Miles Davis y Charlie Parker. Los escuchaba horas en su coche yendo y viniendo de juntas y manifestaciones. No es que no escuchara rancheras, pero ese detallito le encantaba y era una de las maneras en que esperábamos representar un lado de él con el que no siempre tenemos contacto”, agrega Luna.

Interpretar a Chávez fue para Peña una experiencia intensamente personal que empezó el día que Luna lo contactó para hablar del papel.

“Me llegó un correo electrónico que Diego iba a dirigir una película y yo le interesaba para uno de los papeles. Le pregunté de qué se trataba y me dijo: César Chávez. No lo podía creer, sobre todo cuando me dijo que quería que yo lo interpretara porque mis padres fueron campesinos en San Luis Potosí y Jalisco. Siempre cultivamos maíz, pepino, pimiento morrón, a veces jitomate. Me sentí de veras identificado con el material, aunque en aquel entonces no sabía mucho de él. Luego, cuando leí el guion, de verdad me emocioné: era fantástico. Me acuerdo que le dije a mi papá, que es un señor de esos recios, que iba a actuar de César Chávez y hubo como diez segundos de silencio hasta que dijo: 'Ta bonito’, y ya luego colgó. Ahora entiendo por qué le emociona tanto César Chávez: estoy seguro de que se hubiera enorgullecido mi mamá”, dijo Peña.

Como Luna y Cruz, Peña piensa que es importante recordarle al público loo qué logró César Chávez.

Peña tuvo que subir unos 14 kilos de peso para interpretar a César Chávez.

“Acababa de actuar en End of Watch. Diego me dijo que Chávez no tenía apariencia de hacer ejercicio. Tenía pancita y parecía una persona menos propensa a la violencia”, acotó Peña.

En otras palabras, todo lo contrario del policía que interpretó Peña en End of Watch. Así, Peña tendría de subir de peso para representar a un hombre que también instigó una de las huelgas de hambre más tortuosas y de peor renombre de todos los tiempos.

Asegurado Peña, pronto se integró el resto del elenco. América Ferrera interpreta a Helen Chávez, esposa y bastión de César, que les brindó el apoyo emocional a él y a la familia de ambos. La pareja se conoció cuando Helen iba en preparatoria y trabajó hombro con hombro con su esposo desde comienzos de los años 60 cuando empezó a organizar a los trabajadores del campo.

“Me emocionó interpretar a Helen porque no es una persona de la que se oiga mucho, pero fue parte muy importante de la capacidad de César para hacer lo que hizo. Fue una de las primeras personas –y en algunas de las entrevistas que he leído, la única– en creer en César y en lo que pretendía lograr. Su papel era muy directo en el sindicato, pero también apoyó a César cuando él se iba meses y meses a organizar. Ella se quedaba a trabajar en los campos, literalmente para que comieran sus ocho hijos e hizo muchos sacrificios por el sindicato, muchos detrás del telón. No mucha gente sabe de ellos aparte de esta película, y por eso me emocionó interpretar ese papel”, explica.

La otra mujer temible en la vida de César fue la célebre activista Dolores Huerta, representada por Rosario Dawson. “Fue increíble representarla. Ya es octogenaria y todavía anda metiendo peticiones y organizando. ¡Se ganó la Medalla de la Libertad mientras rodábamos! Tuve la oportunidad de vernos algunas pocas veces y trabajar con ella y verla en acción. Estuvo genial porque eso le dio una cualidad muy emotiva a todo lo que leí de ella. Era maestra, fue a la universidad y era un poco más de clase media que todos los demás del movimiento. Se entiende entonces que ella sí tenía opciones. Renunciar a su empleo y meterse a este tipo de trabajo no fue por necesidad; está claro que fue algo que se sintió impulsada a hacer, así era ella”, cuenta Dawson.

Dawson agrega que interpretar a una persona real y además viva –por no decir legendaria, como Huerta– fue una propuesta difícil, inspiradora y ocasionalmente aterradora.

“Me dio un poco de miedo, ya que nunca antes había interpretado a una persona real, sobre todo a una persona como Dolores, que sigue viva y trabajando. La mayor parte del tiempo, en una película, si el director está a gusto con mi desempeño y yo también, eso basta. Pero esto era diferente porque ella sigue siendo muy vital y era muy importante que yo representara eso, que exhibiera su trabajo e inspirara más de eso mismo. Tengo mucho respeto y admiración por sus aportaciones y sacrificios que hizo. Significó muchísimo para mí que me diera su bendición para interpretarla. Sólo me puedo imaginar si alguien estuviera haciendo una historia de mi vida, lo loca que me pondría. Pero estuvo maravilloso y fue hablando de su proceso; resultó todo un honor representarla”, explicó Dawson.

Redondea el elenco John Malkovich como Bogdonovitch, uno de los formidables adversarios viticultores de César.

“Es inmigrante croata y siente que todo lo construyó él con sus propias manos, trabajo y sudor; nadie jamás le dio nada. Su punto de vista es que si no quieren pizcar uva por ese salario, que se vayan de su granja”, explica Malkovich.

El Bogdonovitch de Malkovich es un personaje ficticio compuesto que no es un Villano Bigotón de caricatura; tiene sus razones para oponerse a Chávez y, de muchas maneras, es un retroceso a una época anterior. La moral moderna va cambiando velozmente en este mundo, en la forma de César Chávez y United Farm Workers. De cierto modo, el papel de Bogdonovitch es una representación arquetípica de todos los viticultores que se opusieron a Chávez y sus reformas”.

Si bien la cinta es el primer proyecto de Luna en idioma inglés, irónicamente la producción se rodó en Hermosillo, Sonora, México, principalmente porque ahí los viñedos son más parecidos a los de aquella época que cualquiera de California.

“Anduvimos por toda California y nada se ve como en los años 60 o 70. Sonora tenía la inmensa escala que tuvo el centro de California en su época, cuando uno podía mirar por kilómetros para donde fuera y se sentía interminable”, refiere Luna.

“Si uno visita hoy California, no tiene nada que ver con la California donde vivió César. Los campos que encontramos en México se parecían mucho a lo que habría habido en Estados Unidos en los años 70”, subraya Luna.

A lo largo de todo el rodaje, Luna tuvo que tomar decisiones creativas con respecto a la interpretación de su César Chávez.

“Yo sabía qué historia quería contar y hay múltiples interpretaciones sobre él, algunas contradictorias y encontradas. Hubo momentos en que tuve que ejercer algo de licencia creativa. Esta es la primera vez que hago una película sobre una persona real y traté de ser tan fiel y sincero como pude a partir de los apuntes e impresiones de la familia”, explica Luna.

“La idea que tus problemas no son nada más tuyos, que hay otros que sufren lo mismo, hay una realidad que compartes con otros. Específicamente, yo creo que la gente no sabe el poder que puede ejercer si actúa junta. Parte de lo que dominó César fue convencer a la gente de perder su miedo a tener voz. Al unir y organizar, la gente pudo hacer que hubiera un cambio indispensable, palpable. A lo mejor para ellos no, pero sí para la siguiente generación. Al exigir reconocimiento de su trabajo, actuar como comunidad de una sola voz, probaron que tenían un poder tremendo”, concluyo Diego Luna.

Ficha técnica César Chávez

Dirección: Diego Luna / Guión: Keir Pearson y Timothy J. Sexton/ Libreto: Keir Pearson / País: México/ U.S. / Productores: Pablo Cruz, Diego Luna, Lawrence Meli, Keir Pearson / Productores Ejecutivos: Emilio Azcárraga Jean, Bernardo Gómez Martínez, Haim Saban, Jeff Skoll, Jonathan King, Lianne Halfon, John Malkovich, Russell Smith, Gael García Bernal, Julián Levin, Rebecca O’Brien / Compañía Productora: Canana / Fotografía: Enrique Chediak / Editada Por: Miguel Schverdfinger y Douglas Crise / Música: Michael Brook / Sonido: Frank Gaeta /Dirección de arte: Ivonne Fuentes / Vestuario: Mariestela Fernández /Diseño Maquíllaje y Peinado: Jo Allen /Supervisor Musical: Lynn Fainchtein / Reparto: Michael Peña, America Ferrera, Rasario Dawson y John Malkovich / 2013 • México • 16mm • Color • 101 min. • Ficción – Basada en una historia real.

Trailer Oficial - César Chávez