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Sociedad
Puebla estrena Observatorio HAWC
Tuvo un costo de 169 millones e inició operaciones en una de las laderas del Cerro la Negra
Foto INAOE
El Observatorio HAWC un proyecto internacional con costo de 169 millones inició operaciones en una de las laderas del Cerro la Negra ubicado en Puebla y busca conocer el origen del universo mediante la observación de rayos gamma.
La construcción del observatorio HAWC (High Altitude Water Cherenkov Observatory) inició en el 2011 y se ocupó la infraestructura construida para el Gran Telescopio Milimétrico como los caminos, fibra óptica y banda ancha de internet.
Alberto Carramiñana Alonso, director del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) explicó que el observatorio servirá para estudiar y analizar los fenómenos más violentos del universo, como la explosión de las supernovas y la evolución de los agujeros negros supermasivos.
En su operación participan un grupo de científicos de universidades como la BUAP, el CINVESTAC-IPN y la UNAM, así como la Universidad de Colorado, la George Mason University y la NASA Goddard Space Flight.
El proyecto se basa en la detección de partículas de alta energía y en el proceso de pruebas para su instalación se logró integrar la primera imagen de la sombra de la Luna, mediante observaciones realizadas durante varias semanas y con tan sólo 10 por ciento de la capacidad que tendrá HAWC.
El observatorio está instalado a 4 mil 100 metros sobre el nivel del mar, y su capacidad total de operación quedará totalmente concluido en 2014, cuando se le instalen la totalidad de los 300 detectores que lo integrarán, actualmente operan 111.
HAWN es un observatorio astronómico no convencional, que pondrá a México en la frontera del conocimiento científico y tecnológico en esta rama de conocimiento, presumió el director del INAOE.
El primero de agosto de este año, el observatorio estuvo ya en condiciones de iniciar los trabajos de observación y análisis para que fue diseñado.
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El sistema consiste en utilizar grandes cantidades de agua ultra pura como medio radiador y unos detectores capaces de captar señales de un par de fotones producidos en el líquido.
Los rayos gamma de muy alta energía generan en la atmósfera una cascada de partículas, la cual crece hasta alcanzar un máximo a unos 6 mil metros de altura y empieza a decaer al seguir avanzando dentro de la atmósfera.
Las partículas de la cascada al entrar al agua emiten un tipo de luz conocida como luz Cherenkov, por el nombre de su descubridor.
Cada detector es un enorme contenedor de 180 mil litros de agua ultra pura de casi cinco metros de altura y 7.3 metros de diámetro que en el fondo tienen cuatro detectores de luz de muy alta sensibilidad para registrar las partículas y radiación más energética del universo.
Los rayos gama, y los rayos cósmicos, que podrán ser detectados y analizados en este observatorio, se generan a partir de los cataclismos más violentos del universo, como los choques de estrellas de neutrones, la explosión de supernovas o la formación de agujeros negros, concluyó Carramiñana.