“Internet forma parte de la trama diaria de nuestras vidas”, dice Manuel Castells, destacado investigador español en el ámbito de las Ciencias Sociales. Tal afirmación, que no dudaríamos en aceptar como cierta por la contundencia de su veracidad, entraña un hecho asombroso: el conjunto de la actividad humana, en cualquier sociedad, se encuentra atravesado por la presencia de esta red de comunicaciones de alcance global. Esto significa que Internet incide constantemente (unas veces de forma muy directa, otras de un modo indirecto) en lo que ocurre en nuestra vida cotidiana. Por esta razón, conviene detenerse a pensar un poco sobre nuestra relación con esa presencia a la que cotidianamente nos referimos como “la red”.
Del mismo modo que una red puede ser un objeto inmovilizante o bien plataforma y soporte, dependiendo de quién la usa y cómo lo hace, podemos decir que Internet facilita el tránsito de la información y allana el camino para la comunicación, pero sus usos, y sobre todo sus efectos, pueden ser diversos, dependiendo de para qué se utilicen la información recuperada y las poderosas herramientas de interacción que provee.
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Por un lado, Internet ofrece una vía para la organización social, para el aumento de la autonomía, la oportunidad de aprendizaje, el ejercicio de la experimentación y la creación. Por otro lado, la red es un lugar en el que podemos encontrar violencia, intentos de manipulación, o expresiones de racismo. Esto es posible porque, en última instancia, lo que hay en el mundo online es reflejo, ni más ni menos, de lo que pasa offline. El sexismo, la corrupción, o la mentira existen en nuestra sociedad, Internet solo amplifica su visibilidad porque nos permite asomarnos, a una escala global, a nuestra cultura actual que es sexista, manipuladora y violenta, entre otras cosas.
Nuevamente, acudiendo al pensamiento de Manuel Castells, usamos aquí su metáfora del espejo para señalar, como lo hace él, que la red obliga al conjunto de la sociedad a mirarse desnuda. Internet se convierte en un revelador social que derriba mitos y expone todo cuanto somos, lo bueno y lo malo, al mismo tiempo. Desde luego que provoca cierto grado de ansiedad mirarnos sin maquillaje, pero, adoptando un tono optimista, también abre la posibilidad de reconocer lo que no funciona para trabajar en ello.
No podemos ni pretendemos ofrecer recetas para la transformación social, pero sí estamos comprometidos. En el transcurso de las entregas que componen esta serie de artículos agrupados bajo el nombre de Ciudad Digital, con la aportación de textos que propongan temas para la reflexión y ofrezcan pautas, incluso recomendaciones, para alejarse de los peligros y aprovechar las potencialidades de las Tecnologías de Información y Comunicación.
Ofreceremos puntos de vista sobre la gestión de la información, la convivencia y la colaboración en entornos virtuales, el papel de la tecnología en la generación de contenidos digitales, la ciberseguridad, la dimensión ética de la ciencia de datos y muchos otros temas que invitarán al lector, desde una visión crítica, a tomar postura sobre su participación en la construcción de una cultura digital plural, libre, respetuosa, solidaria.
A través de las plumas de los miembros del equipo de Educación Virtual de la Universidad Iberoamericana Puebla, propondremos un itinerario para definir en comunidad, quienes leen sumados a quienes escriben, el rostro que queremos darle a esta, nuestra Ciudad Digital. Un sitio que encuentra su sitio en la comunidad que le arropa. Un espacio que, gracias a la arquitectura social de Internet, trasciende fronteras y desborda territorios. Un lugar en el que todas y todos somos al mismos tiempo bienvenidos y convocados. Una oportunidad para encontrar juntos formas de aprovechar la red de redes en beneficio nuestro y de los demás.
Hasta la próxima entrega de #CiudadDigital.
El autor es académico de la Universidad Iberoamericana Puebla
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