Una de las lecciones más importantes que nos han dejado los últimos tiempos es la de cuidar nuestra salud como base de una buena calidad de vida, ya que sin ella cualquier otro logro o meta que podamos alcanzar es relativo.
En este sentido es que sabemos que el cuidado del cuerpo y de la mente no sólo depende de la responsabilidad que tienen las instituciones locales, nacionales y globales al desarrollar políticas públicas en la materia, sino que es muy importante considerar el autocuidado como un factor clave para lograrlo.
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Dentro de este autocuidado, la propia Organización Mundial de la Salud (OMS) ha hecho énfasis en la importancia de procurar una dieta saludable y la práctica de actividad física de manera regular.
Es por ello que precisamente esta semana, que se celebra el Día Mundial del Running, quisiera poner sobre la mesa los beneficios que tiene en el bienestar integral de las personas el practicar uno de los deportes más completos y con mayor impacto en la salud como es el de correr.
En la propia historia del hombre el correr se impuso como una obligación. Nuestros antepasados debían correr para sobrevivir cazando animales, ya que en esta tarea la resistencia y la velocidad eran claves, así como su capacidad aeróbica y anaeróbica.
Asimismo, en la Antigua Grecia correr era parte de una gran tradición. El propio maratón, que es una carrera de larga distancia de 42 mil 195 metros (42 kilómetros) encuentra su origen en el mito de la gesta del soldado griego Filípides en el año 490 a.C., quien después de estar combatiendo un día entero, tuvo que recorrer los 246 kilómetros que separan Atenas de Esparta para solicitar la ayuda de estos últimos en el combate que libraban contra Persia.
Sin embargo, sin importar si se hagan o no carreras de fondo, lo importante es aprovechar los múltiples beneficios que este ejercicio nos brinda para mantenernos sanos en cuerpo y mente.
De manera personal he comprobado cómo la práctica recurrente de este deporte brinda beneficios, como algunos que comparto a continuación.
Al correr el cuerpo se llena de oxígeno, lo cual beneficia a la circulación y a los músculos. Asimismo, se aumenta la densidad de los huesos y reduce el riesgo de osteoartritis y osteoporosis.
Aunando a lo anterior, diversos estudios demuestran que correr con regularidad puede reducir el riesgo de problemas de corazón, dado que mientras más rápido se corra el corazón trabaja de manera más ardua, lo cual hace que el flujo sanguíneo mejore y se haga más fuerte.
Por otra parte, investigaciones realizadas por el Salk Institute for Biological Studies de San Diego han determinado que cualquier ejercicio físico ayuda a generar nuevas neuronas, incluso en un cerebro envejecido. En este sentido se ha demostrado que con solo tres horas a la semana de una actividad cardiovascular como correr se puede detener e incluso revertir el envejecimiento del cerebro, sobre todo en áreas encargadas de la memoria y la cognición superior.
Asimismo, se ha descubierto que, literalmente, correr regularmente prolonga la vida. Al respecto, científicos del Hospital Universitario de Bispebjerg, en Copenhague, realizaron un estudio longitudinal por más de cuarenta años a unos 2 mil corredores daneses, comparando su longevidad con la de personas que no llevaban a cabo este tipo de ejercicio.
Entre los hallazgos que encontraron, se tiene que los hombres que solían correr entre 60 minutos y 2.5 horas a la semana, divididos en dos o tres períodos, vivieron en promedio 6.2 años más que los no corredores, mientras que las mujeres vivieron 5.6 años adicionales.
En este mismo sentido, se ha comprobado que mantener la rutina de salir a correr regularmente ayuda a mejorar el estado de ánimo y la salud mental, ya que la práctica deportiva, permite la segregación de endorfinas, las llamadas hormonas de la felicidad, las cuales producen la sensación de bienestar. Por lo tanto, correr contribuye a combatir el estrés y la ansiedad en el día a día.
Lo mejor de todo es que para correr no se necesitan más que las ganas de querer practicarlo y un par de tenis, por lo que hoy mi consejo para todos aquellos que quieran mejorar su salud integral es que se aventuren al mundo del running.
Termino recordando una frase de Martin Luther King Jr. que nos habla de que siempre es posible cumplir nuestras metas y que siempre hay algo que podemos hacer para lograrlo: “Si no puedes volar entonces corre, si no puedes correr entonces camina, si no puedes caminar entonces arrástrate, pero sea lo que hagas, sigue moviéndote hacia adelante”.