Empresarios alertan por alza del IEPS a refrescos en 2026; afectará economía

El incremento al Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) para bebidas azucaradas, que subirá de 1.64 a 3.08 pesos por litro en 2026, preocupa a la industria refresquera mexicana; especialistas y empresarios advierten que esta medida, impulsada por el gobierno para mejorar la salud pública y financiar tratamientos contra enfermedades relacionadas con el azúcar, podría encarecer los precios hasta en 15 por ciento, afectando directamente a consumidores de bajos ingresos y a miles de pequeños comercios.

La Asociación Mexicana de Bebidas (MexBeb), que representa a embotelladores como Arca Continental, Coca-Cola FEMSA y GEPP PepsiCo, con operaciones en 120 plantas y 687 centros de distribución, alertó que el nuevo gravamen representará un "duro golpe al bolsillo".

Según MexBeb, los precios de refrescos y jugos podrían aumentar entre 10 y 15 por ciento, lo que reduciría el poder adquisitivo de los hogares al encarecer la canasta básica.

Esta carga fiscal impactaría más a las familias de menores ingresos, que destinan tres veces más recursos proporcionalmente a estas bebidas que los hogares de mayores recursos.

Además, la MexBeb estima que el alza desincentivará la inversión y la producción, generando un efecto recesivo que limitará el crecimiento económico.

Se perderán empleos

En los próximos cinco años, se podrían perder hasta 150 mil empleos directos e indirectos en la cadena productiva; el organismo calcula que más de 1.2 millones de tienditas populares, donde los refrescos y bebidas saborizadas representan alrededor del 30 por ciento de las ventas, enfrentarán cierres masivos.

Cuauhtémoc Rivera, presidente de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (ANPEC), dijo que en alrededor de 400 mil casos los pequeños negocios se verán obligados a cerrar, ya que operan con márgenes reducidos, destacando que los refrescos son el producto más buscado en abarrotes, con una respuesta del 25 por ciento en encuestas de la ANPEC.

No hay relación entre los impuestos al refresco y la baja en su consumo

A pesar de medidas previas como la prohibición de bebidas azucaradas en escuelas y aumentos fiscales, las ventas de la industria crecieron en promedio 4.3 por ciento en valor y 0.4 por ciento en volumen anualmente en los últimos siete años, según datos del INEGI.

La MexBeb argumenta que el IEPS no resuelve el sobrepeso, obesidad y enfermedades no transmisibles (ENTs), ya que las bebidas contribuyen con menos del 5 por ciento de las calorías consumidas por los mexicanos, ignorando el 95 por ciento proveniente de otras fuentes.

La organización compartió la preocupación gubernamental por estos problemas sanitarios, pero criticó que la medida concentra injustificadamente la carga en un sector que ha reformulado sus productos: en los últimos años, se redujo el 30 por ciento de calorías en las bebidas, y el 55 por ciento del portafolio actual no contiene calorías o tiene azúcar disminuido.

La inclusión de bebidas con edulcorantes no calóricos desincentiva estos avances, al gravar opciones sin azúcar.

Expertos coinciden en que no hay evidencia de que estos impuestos cambien patrones de consumo ni mejoren la salud.

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha rechazado repetidamente tales gravámenes a bebidas azucaradas, según la MexBeb.

Rolando Silva Briceño, vicepresidente fiscal del Instituto Mexicano de Contadores Públicos (IMCP), señaló que el IEPS es más una carga recaudatoria que un inhibidor, y termina menoscabando el bolsillo de los consumidores mientras el gobierno afronta costos por diabetes y obesidad.

Se comprarán marcas más baratas

Raquel Jiménez Padilla, directora de customer success de NIQ, previó una migración hacia marcas más baratas o propias, con sacrificio de unidades.

Janeth Quiroz Zamora, directora de análisis económico de Monex, explicó que, pese a la subida de precios de las bebidas azucaradas, los consumidores siguen adquiriéndolas. (PSR)