Muere Eddie Palmieri, pionero del sonido afrocaribeño

El pianista y compositor Eddie Palmieri, figura esencial en la historia de la salsa y la música latina, murió este miércoles a los 88 años. Fue el primer artista latino en ganar un Grammy con una producción completamente en español.

Palmieri nació el 15 de diciembre de 1936 en Nueva York, en una familia puertorriqueña. Desde su infancia mostró interés por el mundo de la música. Aunque soñaba con ser timbalero, fue el piano el instrumento que marcó su carrera. Su trayectoria inició en la década de 1950, integrando orquestas como las de Johnny Seguí, Vicentico Valdés y Tito Rodríguez.

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En 1961 fundó el Conjunto La Perfecta, junto al trombonista Barry Rogers y el vocalista Ismael Quintana. La agrupación cambió su camino al sustituir trompetas por trombones, creando un sonido más robusto que fusionó elementos del jazz con ritmos afrocaribeños como el son montuno, el mambo y el guaguancó.

Su primer disco, La Perfecta (1962), dio inicio a su carrera discográfica. En 1971 grabó Eddie Palmieri & Friends in Concert en Puerto Rico, considerado uno de los registros más representativos del género. En 1974, lanzó The Sun of Latin Music con Lalo Rodríguez, producción que marcó historia al ser reconocida con el primer Grammy otorgado a un álbum latino.

Durante los años 80 recibió dos premios Grammy más por sus álbumes Palo Pa’ Rumba y Solito. A lo largo de su vida artística, Palmieri colaboró con figuras como su hermano Charlie Palmieri, Tito Puente y La India, a quien introdujo al ámbito salsero en 1987 con el álbum Llegó La India vía Eddie Palmieri.

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Artistas y colegas reaccionaron en redes sociales al conocer la noticia. Bobby Cruz, La India y Víctor Manuelle destacaron la influencia del pianista y su legado en el desarrollo del género. “Hoy se apaga una de las luminarias más grandes de nuestra música”, publicó La India. Víctor Manuelle lo describió como “uno de los pilares más fuertes del género”.

En enero de este año, problemas de salud le impidieron asistir a un concierto homenaje en Puerto Rico, aunque envió un mensaje alentando al público a asistir. Su orquesta, dijo, tocaría como si fuera su “última voluntad”. (BH)