Se va una leyenda: Rafael Carioca deja a Tigres tras 8 años

Rafael Carioca ha dicho adiós a Tigres. Lo que ya se había anticipado en los últimos meses se confirmó este viernes 23 de mayo: el mediocampista brasileño concluye una etapa de casi ocho años con el club felino, en los que se convirtió en una figura clave, un líder en la cancha y un símbolo para la afición.

Fue poco después del mediodía cuando Tigres publicó en su cuenta oficial de X un emotivo comunicado acompañado de una imagen del jugador sosteniendo uno de los tres trofeos de Liga MX que ganó con la camiseta auriazul. “Gracias, Carioca”, decía el mensaje.

Con esas palabras, el club despidió a quien calificó como “una leyenda viviente” y un Tigre que quedará por siempre en la memoria del Estadio Universitario. El anuncio también fue replicado por su representante, Fabio Santanna, quien escribió en redes sociales que se cierra un hito en la carrera del futbolista brasileño.

“Rafael deja como ejemplo de profesionalismo, talento y carácter, siempre comprometido, leal y admirado donde quiera que fuera”, publicó. Asimismo, agradeció al pueblo mexicano por haberlo recibido con tanto respeto y cariño desde su llegada en 2017.

Carioca aterrizó en Monterrey en agosto de aquel año, procedente del Atlético Mineiro, luego de un paso por el futbol ruso. Apenas unos meses después, ya estaba levantando su primer campeonato de Liga MX, en una de las finales más emblemáticas: la Final Regia. Desde entonces, se volvió parte fundamental del engranaje felino, sumando títulos y partidos sin descanso.

Durante su tiempo con Tigres, disputó 336 partidos oficiales, participó en 16 torneos de Liga MX y fue protagonista en la obtención de ocho campeonatos: tres Ligas, dos Campeón de Campeones, dos Campeones Cup y una Liga de Campeones de la Concacaf. Su presencia en el campo se caracterizó por el control del ritmo de juego, su visión táctica y su aporte constante al equilibrio del equipo.

El club informó que Rafael Carioca se ganó un lugar garantizado en el Anillo de Leyendas del Volcán, distinción que reconoce a los jugadores más importantes en la historia de la institución. Además, en su despedida agradecieron su entrega, compromiso y la magia desplegada en cada jugada, así como la solidaridad mostrada con sus compañeros a lo largo de casi una década.

A pesar de su peso en el equipo, Tigres atraviesa una etapa de renovación. Tras ser eliminado en semifinales del Clausura 2025 por Toluca, la directiva ha comenzado a dar paso a nuevas generaciones de futbolistas. Carioca era uno de los últimos veteranos en la plantilla, junto a Guido Pizarro, con quien formó una dupla inseparable en el medio campo por varios torneos. (EP)