Manny Pacquiao vuelve al ring tras perder en las urnas

Manny Pacquiao no se rinde. A sus 46 años, el legendario boxeador filipino anunció su regreso al cuadrilátero para enfrentarse en julio a Mario Barrios por el campeonato mundial de peso wélter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB).

El anuncio llegó apenas unas horas después de que admitiera públicamente su derrota en las elecciones de medio término en Filipinas, donde aspiraba a recuperar un escaño en el Senado. El regreso del “Pacman” se produce luego de cuatro años de retiro, justo cuando se prepara para ingresar al Salón de la Fama del Boxeo Internacional, en una ceremonia prevista para junio en Canastota, Nueva York.

Con este movimiento, Pacquiao cierra un círculo que une su trayectoria deportiva con su continua presencia en la vida pública de su país. Aunque su equipo no confirmó si esta pelea marcará el inicio de una nueva etapa como boxeador activo o será un evento único, la expectativa es alta.

La sede aún no ha sido definida, aunque todo apunta a que el combate se llevará a cabo en Las Vegas, donde Pacquiao libró algunos de los duelos más recordados de su carrera. En el comunicado difundido por su equipo, Pacquiao expresó su gratitud tras los resultados electorales: “Puede que no haya ganado en mi candidatura para el Senado, pero estoy totalmente agradecido por cada voto, cada oración y cada apoyo”.

Con un tono conciliador, incluso agradeció a quienes no votaron por él, resaltando su compromiso con la democracia y la vocación de servicio que, según dijo, mantendrá más allá de los cargos públicos. La frase con la que cerró su mensaje dejó claro que, para él, la pelea continúa, dentro y fuera del ring: “La lucha continúa. El servicio continúa. Por Dios. Por el país. Por cada filipino”.

Pacquiao fue senador entre 2016 y 2022 y buscó la presidencia en 2022, sin éxito. En las recientes elecciones intermedias, terminó en el lugar 18, muy por debajo del umbral para obtener uno de los 12 escaños disponibles. Sin embargo, esta derrota política no detuvo su regreso a la actividad que lo convirtió en ícono mundial.

Campeón en ocho divisiones distintas, desde peso mosca hasta superwélter, Pacquiao cerró su primera etapa en el boxeo profesional en 2021, con un impresionante récord de 62 victorias, 8 derrotas y 2 empates, incluyendo 39 triunfos por nocaut.

Su rival en esta nueva contienda, Mario Barrios, es el actual campeón wélter del CMB, título que retuvo en noviembre pasado tras empatar con Abel Ramos en Arlington, Texas. A sus 29 años, Barrios enfrentará el reto de medirse con una leyenda viva que, aunque en una etapa avanzada de su carrera, sigue siendo un nombre de peso en el mundo del boxeo. (EP)