Crisis ambiental en México: los ríos más contaminados en el país

En las últimas décadas, México ha enfrentado una creciente crisis ambiental por contaminación en los cuerpos de agua en el país -que incluye a ríos, arroyos, lagunas-. El 70 por ciento de las cuencas y cuerpos de agua en el país representan signos graves de degradación ambiental, porcentaje que supera por mucho los límites permisibles establecidos por la NOM-001-SEMARNAT.

A pesar de los esfuerzos para reducir la contaminación y mejorar la infraestructura hidráulica, muchos de los principales ríos del país siguen siendo vertederos de desechos industriales, agrícolas y urbanos.

Entre los ríos más afectados se encuentran el Lerma, el Santiago y el Atoyac, cuyos niveles de contaminación son alarmantes y representan un riesgo para la salud pública y del ecosistema.

Ríos más contaminados: el estado crítico del agua en México

• Río Santiago

Nace en la ribera oriental del Lago de Chapala en el municipio de Ocotlán, Jalisco y desemboca en el Océano Pacífico, en el estado de Nayarit.

De acuerdo con el proyecto Revivamos el Río Santiago, los índices de contaminación que presenta este río de debe a los altos niveles de contaminación, los estudios indicaron que la Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO) en el río Santiago está 66.7 % por encima del valor deseable, mientras que los niveles de zinc y cadmio superan los límites permitidos en 33.3 % y 11.1 %, respectivamente.

• Río Lerma

Este río nace en la Mesa Central a 24 kilómetros al sureste de Toluca, en el Estado de México y fluye hacia el noreste -donde atraviesa los estados de Guanajuato, Michoacán y Querétaro- antes de desembocar en el Lago de Chapala, Jalisco.

La principal causa de contaminación se debe a la actividad industrial y al desmedido crecimiento humano que han sido los agentes principales en hacer que el río se tiña de negro y desprenda terribles olores a hidrocarburo.

• Río Atoyac

Nace en la Sierra Nevada de Puebla y desciende hacia el suroeste de Tlaxcala para desembocar en la presa Valsequillo. Sus aguas se integran en el río Balsas que desemboca en el Océano Pacifico, en Guerrero.

Algunos de los estudios realizados por organizaciones gubernamentales para la protección ambiental hechos por la Secretaría de Medio Ambiente (Semarnat), Desarrollo Sustentable y Ordenamiento Territorial (SMADSOT) detectaron la presencia de 12 metales en el agua del río Atoyac, incluyendo cromo y aluminio.

La contaminación afecta hasta hoy en día a casi 3.7 millones de personas en 70 municipios de Puebla, Tlaxcala y el Estado de México. Siendo Tlaxcala el estado que presentó hasta 70 por ciento de afectaciones a la población que incluyen enfermedades renales crónicas y cáncer.

Políticas púbicas y esfuerzos por controlar la contaminación

Las políticas en México se enfocan en la gestión sostenible del agua, la restauración de ecosistemas y la prevención de la contaminación. Entre los planes y programas que destacan para garantizar los recursos hídricos:

• Plan Nacional Hídrico 2024-2030

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, presentó el Plan Nacional Hídrico 2024-2030, que considera una inversión de 20 mil millones de pesos para proyectos de agua en 2025. El plan contempla 16 proyectos de infraestructura y saneamiento de los ríos Lerma-Santiago, Atoyac y Tula, con el objetivo de mejorar la gestión sustentable del agua en el país.

• Saneamiento del río Atoyac

La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, inauguró el mes pasado en marzo, la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales en Tlaxcala donde dio el banderazo de salida al saneamiento del río Atoyac.

En el marco del Día Mundial del Agua, la titular del Ejecutivo federal mencionó que dicho proyecto se suma a dos proyectos estratégicos importantes durante su sexenio y que involucran el saneamiento del Lerma Santiago y el Tula, el río Tula y toda la cuenca del río Tula.

El proyecto de saneamiento de ríos parte del Plan Nacional Hídrico donde el Gobierno de México piensa destinar 24 mil millones de pesos, que con la suma de los presupuestos estatales y municipales serán cerca de 50 mil millones de pesos este año que se destinarán en obras estratégicas para garantizar el derecho humano al agua.

• Jornadas Nacionales de Limpieza

En conmemoración del Día Mundial del Agua, el 22 de marzo de 2025, la Comisión Nacional del Agua (Conagua) se coordinó a nivel municipal, estatal y federal para iniciar una campaña de limpieza a 25 ríos, arroyos, manantiales, presas y lagunas en el país. La actividad tuvo una participación de miles de mexicanos en más de 20 entidades. (MIG)