El último baile del 10: Messi se despide

Lionel Messi puso punto final a una era histórica con la Selección Argentina, el capitán disputó este martes su último partido con la Albiceleste y lo hizo de la mejor manera: con un gol de penal, dos asistencias y una victoria 3-0 sobre Benín, en un Estadio Monumental colmado por más de 85 mil aficionados.

La despedida estuvo cargada de emoción desde antes del silbatazo inicial, Messi llegó al estadio entre lágrimas y durante el himno nacional volvió a quebrarse, mientras sus hijos Thiago, Mateo y Ciro lo acompañaron en su ingreso a la cancha. El homenaje también alcanzó al minuto 10, cuando el Monumental se detuvo para ovacionar de pie al histórico número 10.

El partido comenzó complicado para Argentina, Benín se plantó con orden y consiguió mantener el marcador sin goles durante el primer tiempo, aunque Messi tuvo algunas oportunidades para abrir el marcador.

La fiesta llegó en el complemento; al minuto 48, Messi cobró un tiro de esquina que Nicolás Otamendi convirtió de volea para poner el 1-0, el defensor también disputó su último encuentro internacional y cerró una etapa de 17 años junto a Messi en la Selección.

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Argentina amplió la ventaja al 61′, Messi volvió a aparecer como protagonista al asistir a Nico Paz, quien recibió fuera del área y definió de zurda para marcar el 2-0 y comenzar a tomar el relevo de una nueva generación de futbolistas argentinos.

El momento más esperado llegó al minuto 71, tras una falta sobre Agustín Giay dentro del área, Messi tomó el balón y ejecutó el penal con potencia para colocar el 3-0 definitivo y alcanzar los 126 goles con la Selección Argentina.

Con este encuentro, Messi cerró su trayectoria internacional con 208 partidos, convirtiéndose en el futbolista con más apariciones en la historia de la Albiceleste y en su máximo goleador; su ciclo incluyó el Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima, el oro olímpico de Beijing 2008 y el Mundial Sub-20 de 2005.

Al finalizar el partido, Messi tomó el micrófono y protagonizó uno de los momentos más emotivos de la noche, agradeció a su familia, recordó a su padre y aseguró que dejar de acudir a la Selección será uno de los dolores más grandes de su carrera.

“Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta por más de 20 años, me gustaría venir toda la vida, porque jugar en la Selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar”, expresó.

Entre abrazos, lágrimas, drones, fuegos artificiales y la música de La Sole, Messi se despidió de la camiseta que defendió durante más de dos décadas. La Albiceleste comienza ahora una nueva etapa, con jóvenes como Nico Paz llamados a escribir las siguientes páginas de una historia que durante años tuvo al 10 como protagonista absoluto.