De una cocina de humo en San Antonio Cacalotepec a un palacio en Abu Dhabi

Lorena Melo Cuautle es una cocinera tradicional originaria de San Antonio Cacalotepec, junta auxiliar de San Andrés Cholula, en el estado de Puebla. Con una trayectoria culinaria de más de 10 años dedicada a salvaguardar el sabor de su comunidad, su camino no comenzó en una escuela, sino en el comal de su casa y en el fogón de su familia. Hace más de siete años se integró formalmente al Colectivo Tlapalehuil, donde comenzó vendiendo tamales de mollejas y, desde entonces, año con año trabaja para forjar su historia.

En 2023 obtuvo el primer lugar en el concurso “Tu Mejor Mole”, en San Andrés Cholula; en 2024 obtuvo el segundo lugar en el mismo concurso; en 2025, con un pastel, fue ganadora del concurso de cacao en la Feria del Cacao, en el Museo Regional de Cholula. En 2026 formó parte del jurado del concurso “Tu Mejor Mole 2026”, fue reconocida como cocinera tradicional por el H. Congreso del Estado de Puebla y obtuvo la certificación como cocinera tradicional por la Universidad Tecnológica de Xicotepec de Juárez.

Melo Cuautle dice: “Cada tamal, cada mole y cada camote que preparo lleva el nombre de mi pueblo. No soy solo yo, soy la voz de mis abuelas y de todas las mujeres de Cacalotepec que cocinaron antes que yo. Mi cocina no busca fama, busca que no se nos olvide quiénes somos”.

Del 14 al 16 de septiembre de 2026 participó como cocinera invitada oficial en la conmemoración del 216.º aniversario de la Independencia de México en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, junto con otras cocineras de los estados de Puebla y Oaxaca. La conmemoración fue organizada por la Embajada de México en los Emiratos Árabes Unidos.

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El 14 de septiembre participó en una jornada de inmersión cultural, con un recorrido por centros comerciales y zocos tradicionales de Abu Dhabi, con el objetivo de conocer a profundidad su cultura, tradiciones, uso de especias y cosmovisión gastronómica. La cocinera destacó la intensidad aromática de la canela en aquellas tierras.

El 15 de septiembre destacó por su participación como cocinera en la cena de gala ofrecida en el Emirates Palace Hotel, con motivo de la conmemoración del 216.º aniversario de la Independencia de México en Abu Dhabi. El encuentro congregó a aproximadamente mil 200 personas entre integrantes del cuerpo diplomático, autoridades e invitados internacionales.

Lorena Melo participó en la elaboración de un menú conformado, entre otros platillos, por mole poblano y pipián verde con pollo, acompañados de cemitas y tortas de agua.

El 16 de septiembre participó como tallerista invitada en el International Centre for Culinary Arts (ICCA) de Abu Dhabi, en el marco de la Feria del Libro. Ahí impartió un taller demostrativo sobre el proceso de elaboración artesanal de un dulce típico emblemático del estado de Puebla: el camote poblano, con lo que difundió los sabores poblanos en un foro internacional.

La cocinera Lorena Melo recibió de Luis Alfonso de Alba, embajador de México en los Emiratos Árabes Unidos, el reconocimiento impreso otorgado a las cocineras tradicionales de San Andrés Cholula, Puebla, por su contribución en las actividades conmemorativas del 216.º aniversario de la Independencia de México en aquel lugar.

Lorena Melo dice: “No solo cocino: resisto, recuerdo y amo a través de mi metate. Mientras mis manos tengan fuerza para moler el chile y mi corazón siga latiendo con el sabor de mi abuela, seguiré llevando el nombre de Cacalotepec, de Cholula y de Puebla a donde Dios y la vida me permitan ir, porque una cocinera tradicional nunca se va, siempre regresa en cada sabor que deja”.

Para ella, la cocina tradicional es la memoria de un pueblo servida en un plato.