Highmark Stadium estrena era en la NFL
Buffalo inaugura su nueva casa con un duelo de Thursday Night Football ante los Detroit Lions
El nuevo Highmark Stadium de los Buffalo Bills abre oficialmente sus puertas para la temporada regular de la NFL este jueves, cuando el conjunto de Buffalo reciba a los Detroit Lions en un duelo de Thursday Night Football, programado para las 20:15 horas del Este.
Ubicado en Orchard Park, Nueva York, justo frente al antiguo inmueble que fue casa de los Bills desde 1973, el nuevo estadio representa el mayor proyecto de construcción en la historia del oeste de Nueva York. El recinto tuvo su corte de cinta oficial el pasado 23 de junio y recibió sus primeros eventos públicos durante agosto.
Con una inversión estimada entre 2 mil 100 y 2 mil 200 millones de dólares, el inmueble fue diseñado por Populous y construido por la asociación Gilbane-Turner. El financiamiento incluyó alrededor de 850 millones de dólares en recursos públicos, mientras que la familia Pegula y la venta de licencias personales de asientos contribuyeron al resto de la inversión.
El estadio cuenta con una capacidad oficial de 60 mil 108 espectadores, convirtiéndose en el inmueble con menor aforo de la NFL. Sin embargo, puede alcanzar cerca de 63 mil personas con espacios de pie. La reducción de capacidad busca generar una experiencia más cercana al terreno de juego y potenciar el ruido de la afición conocida como Bills Mafia.
Una de sus principales características es el techo tipo canopy de 360 grados, que cubre aproximadamente 64 por ciento de los asientos y ofrece protección ante la nieve y los fuertes vientos de Buffalo. También incorpora un sistema para derretir nieve, calefacción en distintas zonas y un campo de césped natural con calefacción subterránea, ventilación y luces especiales para conservarlo en condiciones óptimas.
La construcción se prolongó durante alrededor de mil 200 días y requirió más de cinco millones de horas de trabajo de unos seis mil trabajadores. El complejo también incluye nuevos clubes premium, tiendas, sistemas audiovisuales, espacios gastronómicos, mejoras de accesibilidad y la plaza exterior Family Circle, donde destacan esculturas de bisontes de acero inoxidable.
El debut de temporada regular enfrentará a dos equipos que llegan con marca de 1-0, con Josh Allen al frente de los Bills y Dan Campbell dirigiendo a los Lions. Más allá del resultado deportivo, el encuentro marcará el inicio de una nueva etapa para Buffalo, con un estadio diseñado para combinar tecnología, protección ante el clima y la identidad de una de las aficiones más reconocidas de la NFL.